Biljojede životinje: popis i zanimljivosti

Što su biljojede životinje i koju ulogu imaju u prehrambenom lancu? Popis i znatiželja takozvanih "primarnih potrošača"

U biljojedi su one koje se hrane isključivo na biljnoj hrani . U prirodi ih je mnogo: oni se kreću od izuzetno malih organizama poput glista do mamutovskih slonova, od vodenih sisavaca poput morskih krava ili dugonga, do insekata poput pčela, od pitomih životinja poput koala do agresivnih poput nosoroga.

Ova je klasifikacija zapravo samo opisna i ne spada u kategoriju tradicionalne taksonomije, već presijeca različite klase u koje je životinjsko carstvo općenito podijeljeno na transverzalni način. Kategorija biljojeda , dakle, uključuje i beskralješnjaka i kralješnjaka , uključuje brojne sisavce već i ptice, insekti, pa čak i neke vrste gmazova.

Biljojedi u prehrambenom lancu

Zajednička značajka biljojeda je da su primarni potrošači , smješteni na najnižim prečkama prehrambenog lanca. Te se životinje smještaju odmah iza biljaka, koje su primarni proizvođači i autotrofni organizmi, što je dovoljno za sebe jer su sposobne same doći do hrane fotosintezom klorofila.

Biljojedi su, s druge strane, heterotrofne životinje , jer se hrane tvarima koje proizvode drugi, posebno biljke, pretvarajući biljnu tvar (celulozu) u glikogen , spoj životinjskog podrijetla. Molekule glikogena dostupne su za prehranu grabežljivih i mesoždernih životinja koje se hrane biljojedima i nalaze se u sljedećem koraku u prehrambenom lancu.

Zašto su neki biljojedi tako veliki

Nije iznenađujuće što biljojedi često dosežu znatne dimenzije: slon je, na primjer, najveći kopneni sisavac i može doseći visinu od 4 metra i težinu od 7 tona. No nilski konj ili nosorog također su impresivne životinje.

To je zato što jedu puno i smješteni su na donjim prečkama prehrambenog lanca, gdje imaju veliku količinu energije. Što se više penjete prehrambenim lancem, to je veća potrošnja energije. U praksi, biljojedi mogu na najbolji mogući način kapitalizirati hranu koju unose, crpeći iz nje maksimalnu moguću hranu.

Pri prijelazu s jedne na drugu razinu primjetni je gubitak energije. Iz tog razloga, mesojed koji je hipotetički bio iste veličine kao slon, morao bi provoditi sve svoje vrijeme u lovu i jedući plijen, bez ometanja, samo da bi mogao iskoristiti istu količinu energije koja je dostupna biljojedu.

Nakon nekog vremena, međutim, plijena bi ponestalo i životinji više ne bi preostalo ništa za lov. Biljojedi su stoga neophodne životinje za složenu ravnotežu ekosustava, jer je, između ostalog, njihovo postojanje funkcionalno za kontinuitet prehrambenog lanca.

Kategorije biljojeda

Jedna od karakteristika koja je zajednička ovim životinjama je ona da imaju oči smještene sa strane glave , kako bi mogle lako uočiti moguću prisutnost grabežljivaca.

Što se tiče razlika između pojedinih vrsta biljojeda, ipak se mogu napraviti neke općenite razlike s ciljem olakšavanja njihovog proučavanja i pojednostavljenja njihove klasifikacije.

Prvo, biljojedi se mogu razlikovati na temelju onoga što jedu. Na temelju ovog kriterija imat ćemo tri različite skupine, i to:

• frugivores : sve su one životinje koje se uglavnom ili isključivo hrane plodovima
• folivores : one životinje koje se uglavnom hrane lišćem pripadaju ovoj kategoriji
• granivori : to su životinje koje uglavnom jedu sjeme, i to uglavnom ptice.

Međutim, ta razlika nije uvijek vrlo precizna, posebno zbog nemogućnosti rigidnog golubarenja određene životinje u jednoj skupini, a ne u drugoj. Zapravo, biljojedi uglavnom jedu sve dijelove biljke, uključujući stabljiku, sjeme i korijenje.

Biljojedi i problem probave celuloze

Sljedeći kriterij za razlikovanje biljojeda je uzeti u obzir organe pogodne za žvakanje hrane i probavni sustav životinja. Glavni problem biljojeda uvijek je bio probaviti celulozu prisutnu u biljkama. Za asimilaciju ovog biljnog vlakna zapravo je potrebna celulaza , enzim koji nije prisutan ni u jednom višećelijskom organizmu.

Zbog svoje sinteze, tijekom evolucije, biljojede životinje su razvile simbiotski odnos s bakterijama koje se nalaze unutar njihovih crijeva. Ovaj je odnos obostrano koristan za oboje: mikroorganizmi proizvode celulazu i zauzvrat iz nje dobivaju hranu.

Sinteza celulaze odvija se u određenoj fermentacijskoj komori koja se može nalaziti u stražnjem ili prednjem crijevu.

Sljedeća tehnika koju su biljojedi razvili kako bi olakšala asimilaciju celuloze odnosi se na mehaničku probavu lišća , usavršenu razvojem određenog skupa zuba.

Biljojedi glodavci i preživači

Stoga, ovisno o mjestu fermentacijske komore, faktoru koji određuje i relativnu konformaciju želuca, kao i ovisno o karakteristikama zuba, možemo razlikovati dvije makro skupine biljojeda:

• glodavci : imaju vrlo razvijene sjekutiće, koji im omogućuju grickanje voća i usitnjavanje lišća. Komora za fermentaciju celuloze nalazi se u stražnjem crijevu, u vrećici slijepog dna smještenoj na ušću tankog i debelog crijeva. Ova okolnost određuje proizvodnju izmeta koji su vrlo bogati proizvodima mikrobnog podrijetla. Iz tog je razloga među lagomorfima (zečevi i zečevi) široko rasprostranjena praksa koprofagije, to jest da jedu vlastiti izmet. Mladunci koale također se dugo hrane fekalijama svoje majke.
• preživači : vreću za fermentaciju imaju smještenu u prednje crijevo, takozvani burag. Te su životinje također definirane kao poligastrične, jer ih karakterizira prisutnost nekoliko želuca, odnosno želuca koji je prilagođen i podijeljen u tri ili 4 dijela. Preživači u strogom smislu, naime uglavnom bovidi i cervidi, imaju želudac podijeljen u 4 džepa: burag, retikulum, omasum i abomasum. Želudac Camelida, pak, sastoji se od samo tri vrećice. Ove biljojedi mogu se hraniti kvalitetnim pašnjacima, s travama koje prolaze dug i naporan probavni proces. Probava se, međutim, događa uglavnom u prednjem odjelu crijeva, u takozvanom buragu.

Unutar kategorije biljojeda možemo prepoznati i monofažne životinje , odnosno koje se hrane isključivo povrćem. Primjeri su koala i panda , koje se hrane samo lišćem eukaliptusa odnosno bambusovim štapovima .

Kao što je spomenuto, postoje mnoge biljojede životinje. Iscrpan popis pojedinačnih primjeraka gotovo je nemoguć, ali možemo prepoznati glavne vrste koje su njegov dio. Biljojedi uključuju:

• Bovidi (krava, ovca, koza, bivol, antilopa, muflon, bizon, gazela, dik-dik, impala, divokoza, kozorog, liči, jak, njala, oriks)
• Kopitarice (konj, magarac i zebra)
• Jelen (jelen, sob, karibua, los, srna, jelen lopatar)
• Kamile (deva, dromedar, lama, gvanako, alpaka i vikuna)
• Žirafe (žirafa i okapi)
• Pachyderms (tapir, nosorog, nilski konj, slon)
• Lagomorfi (zečevi i zečevi)
• Torbari (klokan i koala)
• Vodeni sisavci (dugong i morska krava)
• Glodavci (dikobraz, dabar, dikobraz, vjeverica, miš, svizac, nutrija i kapibara)
• Primat (gorile i orangutani)
• Ptice (patka, crna kapica, papiga, kanarinac)
• Insekti (pčela, skakavac, cikada, leptir)
• Lijenost
• Iguana
• Kišna glista
• Panda
• Kornjača

Listajući popis biljojeda, mnoge su životinje poznate jer ih zapravo dobro poznajemo ili zato što smo ih, iako egzotične, poznavali u školi ili na putovanjima. Zatim tu su životinje koje su nam možda umjesto toga potpuno nepoznate.

Na primjer, impala je sisavac koji pripada obitelji bovidae. Živi u savanama južne Afrike, a opstanak mu ugrožava neselektivni lov.

Nyala je afrička antilopa koja živi u području između Malavija i Južnoj Africi.

Dik-dik, s druge strane, je mali istočne Afrike antilope.

Još uvijek na temu antilopa, oriks je velika antilopa koja živi u Namibiji. Ovaj je sisavac opremljen sustavom za hlađenje koji ga štiti kada vanjska temperatura dosegne 45 stupnjeva, što bi bilo ubojito stanje za ostale sisavce.

Kapibara je najveći glodavac na svijetu, težine do 65 kilograma. Stanište mu predstavljaju vlažna područja Južne Amerike. Živi u jatima od 6 do 20 primjeraka i vrijeme provodi uglavnom u vodi.

Od svih, okapi je možda najjedinstvenija životinja. Vrlo blizu žirafe, iako ima puno kraći vrat. Ima smeđe tijelo i crno-bijele prugaste prednje i stražnje noge, veličine koja vrlo podsjeća na onu zebra. Možete ga vidjeti na sljedećoj fotografiji.

Zanimljivosti o biljojedima

Promatrajući pomno ove životinje, čovjek je uvijek fasciniran njihovim navikama i načinom života. Mnogo je zanimljivosti u vezi s njima. Iz prostora, prijavljujemo samo nekoliko:

• Ako kenguru podignete rep, ova životinja više neće moći skočiti, jer rep obavlja funkciju uravnoteženja tijela.
• Ne postoje 2 zebre s identičnim prugama i to je neophodno kako bi se stopile s očima grabežljivaca, koji ne mogu prepoznati na koju su životinju ciljali.
• Mnogi slonovi teže manje od jezika plavog kita.
• Vjeverice su izuzetno zaboravne životinje. Ali zahvaljujući ovoj karakteristici, oni mogu pošumiti okoliš u kojem žive. Zapravo se iz žira rađaju nova stabla koja šire na odmah zaboravljena mjesta.
• Često se zna vidjeti kako se leptiri zadržavaju nekoliko minuta odmarajući se na cvijeću, dok miču nogama. Pa, ti su izvanredni insekti sposobni okusiti nektar cvijeća kroz šape.
• Zečevi su neuhvatljive životinje. Sposobni su pobjeći predatorima jer imaju pogled od 360 stupnjeva.
• Ovce su sposobne za samoliječenje. Kad se razbole, odabiru biljke i bilje koje su najprikladnije za liječenje te specifične bolesti.
• Žirafe rađaju stojeći. Kad izađu na vidjelo, njihova mladunčad naprave let od 1,5 metra, čak 2 metra često. Nakon sat vremena, međutim, bebe žirafe savršeno su sposobne za hodanje.

• Zebre komuniciraju … svojim ušima. Tako je. Svoje osjećaje i osjećaje izražavaju promjenom položaja ušiju.
• Znoj nilskih konja je crven jer sadrži određeni pigment ove boje. Ova molekula je također sadržana u njihovom mlijeku. Kao rezultat toga, nilski konji su jedini sisavci koji proizvode ružičasto mlijeko.
• Nosorog ima vrhunski njuh. Može se vidjeti kako se iznenada ulijeva u savanu jer ju je nos upozoravao na neku vrlo daleku i nevidljivu prijetnju.
• Crijeva nilskog konja mogu doseći 60 metara duljine.
• Pčela radilica živi u prosjeku 40 do 50 dana. Matica, s druge strane, može živjeti puno duže, čak i do 4 godine.
• Koala ne pije vodu, jer sve što je potrebno dobiva od lišća eukaliptusa, jedine hrane koju jede. Riječ koala izvornog je porijekla i znači upravo "onaj koji ne pije".
• Kako bi obilježili teritorij, dik-dik plače pravim suzama.
• Slonovi osjećaju miris vode i tri kilometra dalje. Ova je značajka vrlo korisna za preživljavanje u posebno sušnim okruženjima, gdje su vodni resursi oskudni.
• Zubi dabra nikad ne prestaju rasti - povećavaju se za oko 2-3 milimetra tjedno. Da bi ih održali u normalnoj duljini, ove su životinje prisiljene neprestano glodati stabla i grane drveća.
• Spermatozoidi miša veći su od slona.

Angela Petrella