Konačno, prva globalna geološka karta Titanove površine je gotova i ono što su istraživači otkrili doista je nevjerojatno. Jer Titan jako sliči Zemlji. Čak i na najvećem Saturnovom mjesecu postoje planine, doline, krateri, dine, ravnice i velika jezera, što čini njegovu površinu jednom od geološki najraznolikijih u Sunčevom sustavu, kako je izvijestila NASA-ina Rosaly Lopes:
“Unatoč različitim materijalima, temperaturama i gravitacijskim poljima između Zemlje i Titana, mnoga su površinska obilježja slična između dva svijeta i mogu se protumačiti kao produkti istih geoloških procesa. Karta pokazuje da različiti geološki tereni imaju jasnu zemljopisnu širinu na globalnoj razini i da neki tereni pokrivaju mnogo veće područje od drugih. "
Da bi dobili detaljnu mapu, istraživačima u Laboratoriju za mlazni pogon u Pasadeni u Kaliforniji trebale su godine, koristeći podatke prikupljene sondom Cassini , rođenu iz suradnje između NASA-e, Europske svemirske agencije (ESA) i Talijanske svemirske agencije (ASI), u orbiti oko Saturna između 2004. i 2021. godine. Sonda je prikupila mnogo podataka, posebno o Titanu, koji je stotinu puta letio na maloj nadmorskoj visini, čime je uspio ugledati njegovu površinu kroz atmosferu, gustu narančastu maglu.
Istraživanje je objavljeno u Nature Astronomy, a prema planetarnom geologu Rosaly Lopes, koji ga je vodio, čak je i atmosfera Titana slična atmosferi Zemlje, mjesec ima vjetar i kišu, a zasigurno je jedno od najboljih mjesta u sustavu. Solarni za život.
Krajolici Titana razlikuju se prema geografskoj širini, a jedna stvar koja se posebno ističe na karti su ravnice koje zauzimaju gotovo 2/3 površine, dok pješčane dine oko 17%. Planine su 14%, doline izrezbarene kišom i erozijom čine 1,5%, baš kao i tekuća metanska jezera, koja pokrivaju još 1,5% površine. Međutim, malo je udarnih kratera, što sugerira da je Titanova površina geološki mlada.
A kad smo već kod tekućeg metana , iznenađujuće je znati da je Titan jedino mjesto u Sunčevom sustavu, osim Zemlje koja na površini ugošćuje tekuća tijela . Ovdje se metan ponaša poput tekućina koje poznajemo, zbog ledene klime. A kiše ga vide kao glavnog junaka zajedno s etanom, oba ugljikovodika koji teku u potocima, akumuliraju se u jezerima i isparavaju u atmosferi:
„Misija Cassini otkrila je da je Titan geološki aktivan svijet u kojem ugljikovodici poput metana i etana preuzimaju ulogu koju voda ima na Zemlji. Ti ugljikovodici kiše na površini, ulijevaju se u potoke i rijeke, nakupljaju se u jezerima i morima i isparavaju u atmosferi. To je prilično nevjerojatan svijet! "
Sada NASA namjerava poslati bespilotnu letjelicu točno na Titan, kao dio misije Dragonfly koja će preletjeti njezinu površinu kako bi je detaljno proučila. Dron će krenuti 2026., a do Saturnovog mjeseca doseći će 2034. godine.
Možda će vas također zanimati:
- Otkrio ocean tekuće vode na Titanu
- Titan: na Saturnovom mjesecu postoji plastika
- Otkriće Super Zemlje: to nam je potencijalno nastanjiv planet najbliži
- Venera je bila nastanjiva, imala je tekuću vodu i sličila je na Zemlju
Laura De Rosa
Foto: Nasa
