Vječna plastika? 23-godišnja djevojčica Miranda Wang pronašla je način da ga razgradi dobivanjem proizvoda koji se mogu koristiti za mnoge primjene (bez upotrebe ulja). Tehnologija (od koje je osnovana specijalizirana tvrtka BioCellection) koja bi u velikoj mjeri mogla značajno smanjiti neuništivu plastiku koja muči naša mora (i šire). To joj je upravo omogućilo da osvoji 2021. nagradu Rolex za poduzetništvo.
Plastika je izrađena od vrlo dugih polimera ili lanaca kemijskih spojeva koji su svi jednaki, gotovo nikad biorazgradivi i stoga gotovo trajni u okolišu. No, čini se da je ključ njihovog "uništavanja" uporaba katalizatora ili molekule koja reakciju "rezanja" čini mnogo bržom i jeftinijom.
Bakterije koje su prirodno prisutne ne mogu je stvoriti, a postoji i nekoliko problema za kemiju, osim nekoliko slučajeva u fazi ispitivanja koji uključuju upotrebu enzima. Problem nastaje zbog poteškoća u prekidanju lanaca stvorenih vezama između vrlo stabilnih atoma ugljika. Da bi se to postiglo, potrebne su visoke temperature, ali one uključuju velike troškove i emisije u atmosferu koje nisu vrlo ekološke.
Rješenje (možda)? "Identificirali smo katalizator koji reže polimerne lance da bi pokrenuo inteligentnu lančanu reakciju, pri atmosferskom tlaku i na temperaturi kojom može upravljati kotlić - stoji na web mjestu tvrtke - Jednom kada se polimer razbije u dijelove manje od 10 atoma ugljika, kisik u zraku dodaje lanac i tvori dragocjene vrste organskih kiselina koje se mogu sakupljati, pročišćavati i koristiti za izradu proizvoda koje volimo ”.
Katalizatori su molekule koje olakšavaju vrlo složene reakcije, djelujući na različite načine, ali s istim osnovnim principom, ili modificirajući njihov mehanizam . Postupajući na drugačiji način, sve se mijenja i, ako je katalizator stvarno učinkovit, postoji veća brzina, možda s nižim temperaturama i tlakovima, dakle s nižim troškovima. Još jedna prednost: katalizator se može povratiti na kraju reakcije tijekom mnogih uzastopnih ciklusa.
Foto: Biocellection
Tehnologija koju je predložila Miranda Wang također obećava jednostavne uređaje i stoga potencijalno industrijalizirane, kao i oporabu proizvoda korisnih za druge primjene, a prije svega koji nisu dobiveni iz nafte , dodajući još jednu prednost za okoliš.
„Naš je proizvod mješavina dvobaznih estera koji sadrži od 4 do 9 atoma ugljika - web mjesto ponovno glasi - Niti jedan drugi tim nije stvorio takve proizvode od plastičnog otpada nakon konzumiranja! Eteri se sada proizvode naftom i neophodni su za izradu raznih tkanina i materijala. Naša inovacija koristi plastični otpad zamjenom nafte kao resursa za održive lance opskrbe ”.
Tvrtka će provesti pilot demonstraciju svog procesa sljedećeg listopada pretvarajući 17 tona plastičnog otpada u 6 tona vrijednih kemikalija za 3 mjeseca . Tim potom planira izgraditi veći aparat za nastavak recikliranja materijala i proširiti svoja istraživanja tako da uključuju i recikliranje druge plastike.
Zahvaljujući svom otkriću, Miranda Wang nagrađena je nagradom od 10 tisuća švicarskih franaka i rolexom koji je Crown House postavila 1976. Nagrada je posvećena osobama u dobi između 25 i 49 godina.
Među ostalim pobjednicima bili su Joao Campos-Silva iz Brazila, Grégoire Courtine iz Francuske, Brian Gitta iz Ugande i Krithi Karanth iz Indije.
Roberta De Carolis
Naslovna fotografija: NBC Philadelphia
