Slična je obliku i veličini našem Mliječnom putu, ova je galaksija nastala tek 1,5 milijardi godina nakon Velikog praska
Prije oko 13,8 milijardi godina nastao je Svemir. Rođene su i prve zvijezde i galaksije. Kako i kada se to događa još uvijek je tajna koju astronomi pokušavaju riješiti, ali nova galaksija mogla bi pružiti nove informacije.
Zvjezdarnica ALMA, smještena u pustinji Atacama (Čile), otkrila je galaksiju poput naše koja je nastala 1,5 milijardi godina nakon Velikog praska, dok je svemir još bio vrlo mlad. To je najudaljenija galaksija ikad otkrivena. Zove se DLA0817g i dobio je nadimak "Wolfe Disk".
To je rotirajući disk i bogat je plinom mase oko 72 milijarde puta veće od našeg Sunca. Da bi mu se divio, Veliki milimetar Aracama prešao je ogromnu udaljenost od 2,5 milijarde svjetlosnih godina , promatrajući Svemir kad je imao samo 10% svoje trenutne dobi.
Drugim riječima, promatrajući ga, znanstvenici su napravili pravo putovanje kroz vrijeme. Zapravo je svjetlosti trebalo 12,5 milijardi svjetlosnih godina da nas dosegne, tako da se danas možemo diviti njegovom drevnom izgledu.
Rotirajuće diskovne galaksije poput Mliječne staze uobičajene su u cijelom svemiru, ali niti jedna tako velika i drevna kao ova nikada nije bila viđena. Ime duguje astronomu Arthuru M. Wolfeu koji je umro 2021. godine i poznat je po svojim otkrićima o stvaranju zvijezda i svemiru. Otkriće mijenja naše razumijevanje nastanka galaksija u ranom svemiru.
"Većina galaksija koje pronađemo u ranim fazama svemira nalikuju" željezničkim katastrofama "jer su bile podvrgnute čestim i neurednim stapanjima", objasnio je astronom Marcel Neeleman s Instituta za astronomiju Max Planck u Njemačkoj i autor knjige studija. "Ova vruća otapanja otežavaju stvaranje dobro uređenih, hladno rotirajućih diskova, kao što se vidi u našem trenutnom Svemiru."
U ovom je scenariju potrebno puno vremena da se galaksije ohlade i izravnaju te postanu uređeniji vrteći diskovi, poput Mliječne staze. Znanstvenici su do sada primijetili da neki datiraju 4-6 milijardi godina nakon Velikog praska.
Zapravo, u većini scenarija formiranja galaksija počinju pokazivati dobro oblikovan disk samo oko 6 milijardi godina nakon Velikog praska. Činjenica da su astronomi pronašli galaksiju koja se vrti kad je svemir bio samo 10% svoje starosti ukazuje na to da postoje i drugi procesi rasta.
"Vjerujemo da je Wolfeov disk narastao uglavnom zbog stalnog nakupljanja hladnog plina", rekao je J. Xavier Prochaska, profesor astronomije i astrofizike na UC Santa Cruz.
Simulacije superračunala pokazale su da je ogromna mreža tamne materije u ranom svemiru mogla olakšati nastanak galaksija. Da je plin isprva bio hladan, mogao bi se proširiti duž "niti" mreže u nakupine tamne tvari, nakupljajući se u velikim, uređenim galaksijama diska. Ali jedini način da se ovaj obrazac potvrdi bio je izravnim promatranjem. Dakle, istraživači su pokušali shvatiti što se dogodilo prije milijarde godina, koristeći svjetlost iz još udaljenijih galaksija, zvanih kvazari.
Studijski tim ukazao je ALMA-i na neke udaljene kvazare i pronašao ono što su tražili: svjetlost jednog od njih prošla je kroz regiju bogatu vodikom: to je bio potpis galaksije Wolfe Disk. Ali ne samo. Također su otkrili da se tajanstvena galaksija vrtjela brzinom od oko 272 km u sekundi.
"Činjenica da smo pronašli Wolfe Disk koristeći ovu metodu govori nam da on pripada normalnoj populaciji galaksija koje su bile prisutne u ranim danima", rekao je Neeleman. "Kada su naša najnovija promatranja s ALMA-om iznenađujuće pokazala da se vrti, shvatili smo da galaksije s ranim predenjem nisu toliko rijetke kao što smo mislili i vani bi ih trebalo biti još puno."
Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature.
Izvori reference: Kalifornijsko sveučilište Santa Cruz, Nature, ScienceAlert
PROČITAJTE i:
U ranom svemiru, prije 12 milijardi godina, već je postojala ogromna galaksija. Otkriće astronoma
Pronađite najstarije zvijezde u našoj galaksiji
Po prvi put znanstvenici fotografiraju rođenje stranog planeta
