Neobični tamnokosti pterosaur upravo su ponovno otkrili palentolozi Universidade Federal do ABC u Sao Bernardo do Campu (Brazil) i preimenovali ga u kuću Targaryen jer zaista izgleda poput zmaja iz Igre prijestolja.
Drevna vrsta nije nova: poznata kao Targaryendraco wiedenrothi, ona predstavlja jedan od najtaknutijih kostura svojih rodova koji su otkriveni, zajedno s rebrima, dugim krilima i donjom čeljusti koju karakteriziraju dva oštra izbočena zuba.
Fosilne kosti prvi je put otkrio u glinenoj jami 1985. godine samouki fosilni entuzijast Kurt Wiedenroth, a kasnije ih je poklonio prirodoslovnom muzeju. Članovi ove obitelji imali su raspon krila između oko 300 i 800 centimetara i neobično uske njuške koje su završavale izbočenim zubima.
Njihovi su tragovi kasnije otkriveni u Engleskoj, Sjedinjenim Državama, Brazilu i Australiji, a znanstvenici vjeruju da su došli iz plitkih obalnih sredina i hranili se ribom. Ali do sada je gmaz klasificiran kao Ornithocherius, prilično kontroverzna vrsta s dugom i ne u potpunosti razumjenom poviješću.
Tijekom desetljeća otkriće ostalih ostataka gmizavca je "podijelilo" na nekoliko drugih vrsta, "prenesenih" na druge rodove. Filogenetska analiza podataka i anatomska usporedba s drugim vrstama sada su pokazale da je šest drugih već poznatih pterosaura usko povezano s grupom Targaryendraconia. I to da, dosta nalikuju zmaju iz Igre prijestolja .
Inače, obično, kada su zmajevi prikazani u knjigama, filmovima i umjetničkim djelima, oni imaju šest udova: četiri noge i dva krila.
"Ali ovo nema nikakvog biološkog smisla - objašnjava Rodrigo Pêgas , koji je vodio studiju - U prirodi niti jedno poznato kralježnjačko stvorenje iz sadašnjosti i prošlosti nema toliko udova u ovoj konfiguraciji".
Koristeći trag iz anatomije pterosaura , stvarnih stvorenja koja su živjela prije milijuna godina, tvorac Igre prijestolja George RR Martin zamišljao je da njegovi zmajevi imaju četiri udova, dva krila za prednje i dvije stražnje noge.
"Uvijek sam mislio da je ovo jako lijepo, pogotovo jer radim na pterosaurima - nastavlja Pêgas - također sam veliki štreber i ljubitelj Igre prijestolja".
Je li možda iz ovog razloga, kao i zbog sličnosti, paleontolog jedno od svojih otkrića želio posvetiti poznatoj seriji koja je upravo završila?
Djelo je objavljeno u Povijesnoj biologiji .
