Otkriven je egzo planet koji ima neke karakteristike slične zemlji, uključujući, što je vrlo važno, prisutnost vode. Stručnjaci su to nazvali "potencijalno nastanjivim". Ali pitanje nije tako jednostavno …
Otkriće do kojeg su došle dvije neovisne studije, od kojih je jednu potpisala istraživačka skupina Sveučilišnog koledža u Londonu (u timu je i Talijan Giovanna Tinetti), uistinu je povijesno. Na egzoplanetu (tj . Planetu izvan Sunčevog sustava ) s masom i nekim karakteristikama sličnim zemlji (ali udaljenoj 110 svjetlosnih godina od nas ) u atmosferi je otkrivena vodena para.
Dotični planet, nazvan K2-18b , kruži oko patuljaste zvijezde u zviježđu Lava i ogroman je (procjenjuje se da je 8 puta veći od Zemlje). To je jedan od onih planeta koji se nazivaju super-Zemlje, jer imaju masu između Zemlje i Neptuna.
Znanstvenici trenutno vjeruju da je to jedini planet izvan Sunčevog sustava koji je, s obzirom na prisutnost vode i temperature kompatibilne s postojanjem nekih oblika života, potencijalno nastanjiv.
To je prvi put da su astronomi koji proučavaju ono što je izvan našeg Sunčevog sustava otkrili prisutnost vodene pare u atmosferi na planetu s karakteristikama sličnim zemlji.
Ovaj egzo-planet kruži oko zvijezde manje od našeg sunca i spada u ono što je poznato kao zona nastanjivosti zvijezde , a to je raspon orbitalnih udaljenosti u kojima bi temperatura bila dovoljna da voda može postojati u tekućem obliku. na površini planeta
To znači da bi, barem potencijalno, na K2-18b mogla postojati prostranstva vode i postojanje oblaka i kiše, tj. Vodeni ciklus sličan onome koji svi znamo.
Otkriće, najavljeno ovog tjedna u dvije neovisne studije, dolazi iz godina promatranja egzoplaneta K2-18b. Otkriven 2021. NASA-inom svemirskom letjelicom Kepler, promatrao ga je NASA / ESA Hubble svemirski teleskop koji je omogućio analizu svjetlosti crvenog patuljka filtrirane kroz atmosferu planeta otkrivajući tako njegove zanimljive karakteristike.
Analizirajući podatke prikupljene između 2021. i 2021., skupina znanstvenika uspjela je procijeniti karakteristike svoje atmosfere otkrivši da ima vodik, helij i doista vodenu paru. Smatra se da može sadržavati i metan i dušik, ali to tek treba potvrditi.
K2-18b je na neki način sličan, ali sigurno nije istovjetan Zemlji, osim što je puno veći, ima i drugačiji atmosferski sastav i opasnost od zračenja. Dotični se egzo-planet, zapravo, vrti oko zvijezde manje i hladnije od sunca. To je vrlo aktivan crveni patuljak i zbog emitiranog zračenja planet bi mogao imati puno neprijateljskije okruženje od onog na Zemlji.
Giovanna Tinetti, o otkriću na kojem je surađivala, podsjeća nas da do danas:
“Otkriveno je preko 4000 egzoplaneta, ali ne znamo puno o njihovom sastavu i prirodi. Promatrajući velik uzorak planeta, nadamo se da ćemo otkriti kako nastaju i kako evoluiraju u našoj galaksiji. To je također prvi put da je atmosfera primijećena na planetu koji se nalazi u takozvanoj "nastanjivoj zoni"
Stoga senzacionalno otkriće i puno izgleda. Nije slučajno da je K2-18b definiran "jednim od najzanimljivijih planeta za buduće studije". Ovo je važan prvi korak da se shvati postoje li i koliko planeti slični zemlji postoje u Svemiru i jesu li naseljeni ili bi mogli biti.
Francesca Biagioli
