Klima se mijenja, oceani i oceanske struje se mijenjaju. Prema novom istraživanju, razmjena vode između Sjevernog i Južnog Atlantika postala je znatno veća tijekom posljednjih 59 milijuna godina. Ali ne samo. Okeanska cirkulacija u sjevernom Atlantiku je na najnižoj razini tijekom posljednjih 1500 godina, što je razina koja je u prošlosti pokrenula mini ledeno doba.
Dvije različite studije ispitivale su "zdravlje" cirkulacije Atlantskog oceana. Prva, koju su vodili znanstvenici sa Sveučilišta u Oxfordu, uspoređivala je uzorke dubokomorskih sedimenata iz obje regije Atlantika, otkrivajući da su snažnija cirkulacija i povećani atmosferski CO2 doveli do klimatske točke. .
Istraživači su promatrali izotope neodima (Nd) koji se koriste kao tragovi vodenih masa i njihovo miješanje. Površinske vode stječu Nd izotopski potpis iz okolnih kopnenih masa kroz rijeke i prašinu napuhanu vjetrom.
Kad površinske vode odu na dno, nose taj specifični potpis sa sobom. Slijedom toga, kada masa duboke vode teče oceanom i miješa se s drugima, njezin Nd izotopski potpis ugrađuje se u sedimente. Mogu se smatrati vrijednim arhivima cirkulacije oceana i prošlih podneblja.
Priča koju je studija otkrila započinje krajem razdoblja Krede (završena prije 66 milijuna godina). Klima se hladila desecima milijuna godina nakon vrlo vrućeg razdoblja, prije oko 90 milijuna godina.
Ovdje gorko otkriće. Unatoč dugotrajnom zahlađenju, temperature i razine mora na kraju razdoblja Krede bile su više nego danas.
Dr. Sietske Batenburg, autorica istraživanja, objasnila je:
„Naša je studija prva koja je utvrdila kako i kada je stvorena duboka veza s vodom. Prije 59 milijuna godina Atlantski ocean uistinu je postao dio globalne cirkulacije termohalina, protoka koji povezuje četiri od pet glavnih oceana ”.
Atlantski ocean još je bio mlad, a bazeni sjevernog i južnog Atlantika bili su plići i uži nego danas. Ekvatorijalna vrata između Južne Amerike i Afrike dopuštala su samo minimalnu vezu s površinskim vodama u kasnoj Kredi. Aktivni vulkanizam stvarao je podmorje i visoravni koji su blokirali cirkulaciju dubokih voda.
Ali kako se Atlantski ocean i dalje otvarao, oceanska kora se hladila i smirivala. Slivovi su postali dublji i širi, a podmorski platoi i grebeni tonuli su zajedno s korom.
U jednom trenutku, duboka voda iz Južnog oceana mogla je teći prema sjeveru kroz Walvis Ridge ispunjavajući najdublje dijelove Atlantskog bazena.
Tijekom 59 milijuna godina potpisi sjevernoga i južnoatlantskog izotopa Nd bili su izuzetno slični. To znači da se masa dubokih voda, vjerojatno porijeklom s juga, uvijek probijala preko Atlantskog oceana ispunjavajući bazen od ekstremnih do srednjih dubina.
Studija je objavljena u časopisu Nature Communications.
Ono što je bila zastrašujuća bila je jedna činjenica: klimatske promjene povezane s ljudskim aktivnostima daleko premašuju stopu zagrijavanja prije milijuna godina. Stoga proučavanje prošlosti oceanske cirkulacije može pružiti naznake kako bi se to moglo razviti u budućnosti i kako će se oceanskim strujama toplina distribuirati na planet.
Druga studija koju su proveli Christelle Not i Benoit Thibodeau s Odjela za znanost o Zemlji i Swire Institute of Marine Science sa Sveučilišta u Hong Kongu, naglasila je dramatično slabljenje cirkulacije tijekom 20. stoljeća.
Atlantska cirkulacija prevrtanja meridiona (AMOC) grana je sjevernoatlantske cirkulacije koja vodi tople površinske vode na Arktik, a hladne, duboke vode do ekvatora. Ovaj prijenos topline i energije nema izravni utjecaj na klimu u Europi i Sjevernoj Americi, već i na afrički i azijski monsunski sustav, temperaturu morske površine, hidrološki ciklus i atmosfersku cirkulaciju. Mnogi klimatski modeli predviđaju slabljenje ili čak kolaps ove grane cirkulacije zbog globalnog zatopljenja, dijelom i zbog puštanja slatke vode iz grenlandskog ledenog pokrova.
Prema znanstvenicima, zapravo je to izravna posljedica globalnog zatopljenja i otapanja grenlandskog leda. To ima važne posljedice na klimu u bliskoj budućnosti, jer sporija cirkulacija u sjevernom Atlantiku može proizvesti duboke promjene i u sjevernoameričkoj i u europskoj klimi, ali i u afričkim i azijskim ljetnim monsunskim kišama.
Rezultati su objavljeni u Geophysical Research Letters.
Francesca Mancuso
Naslovnica za fotografije
