Biljke su dosadne. Stoje mirno, izvode fotosintezu dok se životinje zabavljaju, kreću, progone jedna drugu i dive se svijetu. Lažno! Iako smo skloni vjerovati da je to slučaj, oni su razvili specifične karakteristike kako bi mravima postali privlačni za oči, manipulirajući njima dok ih ne brane.
Odnos međusobne razmjene lukavih biljaka koje nude nektar dobrodošlicu insektima i prazne kutove da se sklone, ali za uzvrat mrave koriste za širenje sjemena i kao tjelohranitelje.
Nova studija objavljena u PNAS iskrivljuje genetsku povijest 1.700 vrsta mrava i 10.000 biljnih rodova. Istraživači pod vodstvom istraživača Muzeja polja Matta Nelsena otkrili su da su biljke evoluirale oko mrava, razvijajući načine kako ih prevariti da ih zaštite i šire sjeme.
Znanstvenici nisu bili sigurni kako je započeo njihov evolucijski odnos. Potječe iz vremena dinosaura i iz fosila nije lako shvatiti kako su ti organizmi međusobno djelovali.
„Postoji vrlo malo fosilnih zapisa o tim strukturama u biljkama, ne vraćaju se daleko u prošlost, ima tona fosila mrava, ali uglavnom ne pokazuju takvo ponašanje. Ne morate nužno vidjeti mrava sačuvanog u jantaru kako nosi sjeme ”, objašnjava Nelsen.
Tada su, kako bi utvrdili ranu evolucijsku povijest interakcija biljaka i mrava, Nelsen i kolege koristili ogromne količine podataka o DNK i ekoloških baza podataka.
"U našoj studiji povezali smo ove bihevioralne i fizičke karakteristike s obiteljskim stablima mrava i biljaka kako bismo utvrdili kada su počeli jesti i živjeti na biljkama i kada su razvili sposobnost stvaranja struktura koje ih iskorištavaju", objašnjava Corrie Moreau. , koautor istraživanja.
Tim je mapirao povijest upotrebe mrava na tim obiteljskim stablima, proces koji se naziva rekonstrukcija statusa predaka.
Tada je uspio utvrditi kada su se biljke počele oslanjati na mrave za obranu i distribuciju sjemena. Istrage su otkrile da su se ta majušna bića oslanjala na biljke duže nego što su to činila s njima.
“Moj glavni interes je proučavati kako su se razvijale interakcije između organizama i kako su te interakcije promijenile njihovu evolucijsku povijest. Kada su mravi počeli koristiti biljke, a kada su biljke počele izrađivati strukture za mrave? " kaže Matt Nelsen.
Prema znanstvenicima, neke biljke imaju evolucijske karakteristike sposobne privući mrave, u nekom ih svijetu uvjeravajući da ih brane od napada drugih insekata, pa čak i sisavaca, uključujući šuplje bodlje gdje se talože ili dodaju nektar na lišće ili stabljike.
Druge biljke koriste mrave za širenje vlastitih sjemenki korumpirajući ih bogatim paketima hrane koji su im priloženi zvani elaiosomi. "Mrav će sakupiti sjeme i odnijeti ga, pojesti hranu i odbaciti sjeme - često na području bogatom hranjivim tvarima, gdje će najbolje rasti", objašnjava tim.
Studija je važna jer pruža uvid u to kako su se te interakcije razvile.
Francesca Mancuso
Foto: Poljski muzej, Corrie Moreau
