Divovski gepard ima manje tajni. Jedan je od najsurovijih grabežljivaca koji su u prirodi postojali prije otprilike jednog i pol milijuna godina, u pleistocenu.
Za proučavanje ostataka pronađenih na obroncima Monte Argentari, tim znanstvenika koordinirali su Raffaele Sardella i Dawid Adam Iurino s Odjela za zemaljske znanosti Sveučilišta La Sapienza u Rimu sa Sveučilištem u Perugiji i u suradnji s 'ESRF iz Grenobla i Sveučilište u Veroni.
Prema istraživačima, ovo prekrasno stvorenje bilo je manje okretno od geparda, ali snažno poput pantere i teško poput lava. Te su se značajke pojavile ispitivanjem fosilnih ostataka lubanje kroz akcelerator čestica Europskog postrojenja za sinkrotronsko zračenje (ESFR) u Grenoblu.
Fragment, pronađen u prvoj polovici 1900-ih na obroncima Argentario, bio je skriven u stijeni i desetljećima je bio prava zagonetka za znanstvenike, sve dok sredinom 1950-ih nije klasificiran kao leopard i kasnije kao euroazijski pleistocenski jaguar prije otprilike 10 godina. Ali tek kad je fosil postao dostupan za znanstveno proučavanje, utvrđena je njegova prava priroda.
Sada je sigurno da je lubanja Acinonyx pardinensis , poznatija kao divovski gepard, predak sadašnje mačke.
Međunarodni istraživački tim skenirao je nalaz u sinkrotronskom svjetlu, elektromagnetskom zračenju koje generira kružni akcelerator Europskog postrojenja za sinkrotronsko zračenje (ESRF) u Grenoblu (Francuska), brzinom bliskom svjetlosnoj. Na taj je način bilo moguće "ući" u fosil i stvoriti izuzetno detaljan 3D model.
Studija je moguće otkriti karakteristike ove veličanstvene prapovijesne životinje: zubi i dio njuške su slične onima u trenutnim gepardi, ali druge značajke lubanje dovede životinju bliže trenutnim pantere. Kombinacija likova koja će vam pomoći da prepišete evoluciju geparda.
„Analiza fragmenta od oko 1,5 milijuna godina s jednim od najfuturističnijih instrumenata dostupnih među najvažnijim istraživačkim centrima omogućila nam je da iskoristimo performanse najviše razine bez ugrožavanja očuvanja nalaza; nešto što se moglo dogoditi sa složenim restauratorskim radovima ”objašnjava Raffaele Sardella.
Studija je objavljena u Scientific Reports.
Francesca Mancuso
