Morske kornjače koriste se perajama kao da su ruke. Oni doslovno "rukuju" plijenom, unatoč činjenici da su udovi evoluirali radi kretanja. Novo istraživanje otkriva da je ponašanje za koje se smatra da je manje vjerojatno u morskih tetrapoda zapravo široko rasprostranjeno. Korištenje peraja za manipulaciju hranom moglo se dogoditi 70 milijuna godina ranije nego što se prije mislilo.
Morske kornjače perajama upravljaju hranom. To potvrđuju istraživači iz akvarija u zaljevu Monterey. Za dubinsko ispitivanje fenomena zaslužni su Jessica Fujii i Kyle Van Houtan.
Svojim perajama kopaju, kotrljaju hranu, pa čak je i vuku. Njihove nespretne peraje stoga se ne koriste samo za plivanje i kretanje, već i za dobivanje hrane i hvatanje plijena.
"Kornjače nemaju razvijenu frontalnu korteks, neovisne zglobove ili bilo koji oblik socijalnog učenja", kaže Van Houtan. "Ipak, ovdje ih vidimo kako ližu prste poput djeteta: ovo pokazuje važan aspekt evolucije, a to je da prilike mogu oblikovati prilagodbe."
Analize Fujiija i Van Houtana pomoću fotografija i videozapisa identificirale su raširene primjere kornjače koja drži školjku na morskom dnu.
Slična ponašanja zabilježena su i kod morskih sisavaca, od morževa preko tuljana do morskih krava, ali ne i kod morskih kornjača. Dokument pokazuje da su slične ostalim skupinama jer se peraje koriste za razne aktivnosti pronalaženja hrane (hvatanje, pojačanje, zaključavanje).
"Udovi morskih kornjača evoluirali su prvenstveno radi kretanja, a ne radi manipuliranja plijenom", kaže Fujii. "Ali ono što rade ionako sugerira, čak i ako to nije najučinkovitiji i najučinkovitiji način."
Rezultat je za autore bio iznenađenje. Nalazi također nude pregled evolucije četveronožnih oceanskih bića i postavljaju pitanja o tome koje su osobine naučene, a koje urođene.
"Očekujemo da će se te stvari dogoditi s vrlo inteligentnom i prilagodljivom društvenom životinjom ", kaže Van Houtan. “Drugačije je s morskim kornjačama. Mama ih nikad nije naučila koristiti peraje, nevjerojatno je da pokušavaju smisliti kako to učiniti bez učenja i s perajama koje nisu baš prikladne za ove zadatke ”.
Istraživači su otkrili da morske kornjače znaju koristiti svoje peraje na 8 različitih načina koji su klasificirani kao takvi: držanje, kopanje, udaranje, bacanje, trljanje, puzanje, zadržavanje i premlaćivanje. Sva ponašanja potrebna za opstanak vrste.
Priroda nas nikada neće prestati oduševljavati.
Francesca Mancuso
