Napad je krenuo po zlu: mrav star 100 milijuna godina pokušava uhvatiti insekta, ali obojica su zarobljeni u jantaru i tako su došli do nas. Nevjerojatnu "fosilnu scenu" otkrio je i analizirao istraživački tim s Tehnološkog instituta New Jersey (NJIT), Kineske akademije znanosti i Sveučilišta Rennes u Francuskoj.
Definiran je kao "pakleni mrav", ali i njega je savladao: istraživači su pronašli izvanredni fosil od oko 100 milijuna godina koji čuva netaknutog zagonetnog grabežljivog kukca iz razdoblja Krede, zvanog pakleni mrav zbog svoje posebne agresivnosti, dok pokušava uhvatiti svoju nesumnjivu žrtvu trenutka, rođaka žohara poznatog kao Caputoraptor elegans, također izumrlu.
Međutim, sve je pošlo po zlu i "krvniku", kao i žrtvi, jer su obojica bili zarobljeni u jantaru. Prizor koji je ostao ovjekovječen - mora se reći - nudi detaljan pogled na nedavno identificiranu vrstu prapovijesnog mrava (Ceratomyrmex ellenbergeri) i prikazuje neke od najranijih izravnih dokaza o njihovim ubojitim karakteristikama, prije svega upotrebu bizarnih i smrtonosne srpaste čeljusti okomitim pokretom koji pribija plijen.
Evolucija je tada navela mrave da odaberu manje agresivne pojedince. Posebno se pretpostavlja da su grabežljive osobine nestale zajedno s mnogim drugim ranim skupinama mrava tijekom masovnog izumiranja krede i paleogena koje se dogodilo oko 65 milijuna godina i smatralo se jednim od glavnih izumiranja faune, što je dovelo do nestanka oko 70% postojećih morskih i kontinentalnih vrsta .
"Fosilizirano ponašanje izuzetno je rijetko, posebno grabežljivost - objašnjava Phillip Barden, vodeći autor djela - Kao paleontolozi pretpostavljamo funkciju drevnih prilagodbi koristeći dostupne dokaze, ali izumrli grabežljivac uhvaćen u činu hvatanja svog plijena je naći od neprocjenjive vrijednosti ”.
Prizor posebno potvrđuje teorije o dijelovima usta paklenih mrava, koji se mogu kretati gore-dolje u smjeru različitom od smjera svih živih mrava i gotovo svih insekata.
"Otkako je prvi pakleni mrav otkriven prije stotinjak godina, ostalo je tajnovito zašto se te izumrle životinje toliko razlikuju od mrava koje imamo danas - dodaje Barden - Ovaj fosil otkriva mehanizam koji stoji iza onoga što smo mogli. nazvati to "evolucijskim eksperimentom" i, iako u fosilnim zapisima vidimo brojne primjere, često nemamo jasnu sliku ovog puta. "
Tim je također proveo filogenetsku analizu kako bi rekonstruirao evolucijske odnose između krednih i modernih mrava: analize su potvrdile da pakleni mravi pripadaju jednoj od prvih grana evolucijskog stabla i da su to najbliži srodnici. 'jedan od drugog.
© Tehnološki institut New Jersey / Kineska akademija znanosti / Sveučilište Rennes
Također se čini da je odnos između čeljusti i morfologije glave jedinstven kod paklenih mrava u usporedbi sa živim vrstama zbog njihovog specijaliziranog ponašanja u hvatanju plijena. Što je u modernim nestalo.
Međutim, još nije jasno zašto su ti mravi izumrli u korist mnogo manje agresivnih vrsta. Ali to sigurno ukazuje na to kako i sveprisutne životinje mogu podleći.
"Mislim da nas fosilni insekti podsjećaju da čak i nešto tako sveprisutno i poznato poput mrava može izumrijeti", zaključuje Barden.
I dobro je razumjeti kako i zašto .
Rad je objavljen u Current Biology.
Izvori reference: New Jersey Institute of Technology / Current Biology
