Danas je 2. veljače Dan mrmota, tradicija podrijetlom iz Kanade koja se slavi u Sjedinjenim Državama, ali je sada raširena po cijelom svijetu. Zbog toga je ovaj dan poseban.
Poznat i kao Dan mrmota, Dan mrmota slavi ovu slatku životinju, a posebno primjerak američkog mrmota, Marmota monax, glodavca iz obitelji Sciuridae.
Dan mraka proslavljen je u Punxsutawneyju u državi Pennsylvania 2. veljače 1887. godine.
Prema tradiciji, toga dana mora se promatrati zaklon svizaca kako bi se utvrdilo hoće li ostatak zime biti blag ili hladan. Ako izađe i ne možemo vidjeti njegovu sjenu jer je sunce skriveno oblacima, to znači da zima zavija. Naprotiv, ako je dan sunčan i vidi se sjena svizaca, i dalje će biti šest tjedana hladnoće. U tom će se trenutku svizac, uplašen vlastitom sjenom, zaletjeti natrag u svoj brlog, što ukazuje da zima uopće nije gotova i da nas čeka još mjesec i pol mraza.
Tradicija dolazi iz škotske rime:
"Ako je Dan svijeća svijetao i jasan, bit će dvije zime u godini".
"Ako je nebo vedro kod Candlemasa, bit će dvije zime u godini."
Čak se i kod nas dan Svijećnice tradicionalno smatra početkom kraja zime.
„Za Svetog Svijećnicu
ako padne snijeg ili je
zima mi smo fora;
ali ako je sunce ili sunce,
uvijek smo usred zime "
kaže drevna narodna poslovica, referirajući se na ritual Svijećnice, koji je uveo rimski patrijarh Gelasius oko 474. godine nove ere, zamjenjujući pogansku ceremoniju Lupercala.
Zapravo, podrijetlo Dana mrmota može se pratiti od prvih kršćana u Europi. Vjerovali su da se dan Svijećnice - pola puta između zimskog solsticija i proljetne ravnodnevnice, a to je 2. veljače - vedri, sunčani uvjeti podudaraju s oštrom, hladnom zimom. Naprotiv, oblačno nebo najavljivalo je dolazak toplijih temperatura.
Nijemci su usvojili tradiciju, koju su u Sjedinjene Države donijeli i prilagodili skupina imigranata koji su govorili njemački, a koji su stigli u Pensilvaniju između 17. i 18. stoljeća.
Iako sada svi prepoznaju da je to samo mit, običaj je prenijet do danas.
