Pauk je jedna od životinja koje pobuđuje u većini ljudi osjećaj odbojnosti , od najblaže gađenje prema stvarnoj fobije; to je vjerojatno atavistički strah koji je sada dio naše DNK. I da, to je jedna od onih životinja s kojima se najčešće susrećemo tijekom naših dana, pogotovo ako živite na selu i stoga je čak i paučina mreža dio uređenja doma; ali osim što ste ga eliminirali (iako svjesni da ćete uskoro pronaći još jedan u nekom drugom kutu), jeste li ga ikad prestali promatrati ili razmišljati pred kojim primjerom profinjenog inženjerstva se nalazite?
Pauci su vrlo vješti graditelji mreža već nakon otprilike dva tjedna od rođenja, odnosno postigli su potpuni razvoj svog središnjeg živčanog sustava.
Svaka vrsta pauka gradi svoju mrežu; štoviše, ovo se razlikuje prema svojoj funkciji , a time i prema geometriji i kemiji pojedinačnih filamenata koji je čine.
Imamo paučinu u spirali, klupku, lijevku, cjevastom obliku koji se proteže u podnožju drveća i lista; imaju svrhu hvatanja ili očuvanja plijena koji ostaje zatvoren ili koristan za prijevoz s jednog mjesta na drugo odnošenjem vjetra ili u vjenčanim obredima (PROČITAJTE I: Pisaura mirabilis: osvajanje ženke darom) ili za spremište jaja (vrećica jaja). Ovisno o funkciji koju mreža mora obavljati, pauk će stvoriti različite niti, čak i proizvedene od različitih žlijezda; uzimajući u obzir, na primjer, spiralnu paučinu, niti koje čine koncentrični dio imaju drugačiju strukturu i kemijski sastavod radijalnih niti, i to od onih koje imaju funkciju učvršćivanja mreže na podlogu (aminokiselinski slijed proteina koji ih čine različit je); štoviše, pojedinačne niti sastoje se od različitog broja vlakana, većih u potpornim nitima, a manje u radijalnim. Isto vrijedi i za platno koje će činiti ovisak ili ono koje se koristi za očuvanje plijena. Svi oni također imaju različita mehanička svojstva.
Postoji prava disciplina, bio-nadahnuta nanomehanika , koja se oslanja na ponašanje biljaka ili životinja, a jedan od najproučenijih fenomena zasigurno je paučina; u Italiji koji proučava njezinu vrlo robusnu strukturu je Nicola Pugno, profesor građevinskih znanosti i direktor bio-nadahnutog laboratorija za nanomehaniku Veleučilišta u Torinu, i koautor studije koja je istraživala kako elastična svojstva svilene niti pauka utječu na robusnost paukove mreže.Zanimljiva je statička i dinamička analiza odziva mreže nakon vanjskog naprezanja, ali bez želje da se ulazi u specifičnosti prilično složenih matematičkih formula i jednadžbi, rezultati su znatiželjni: mreže su vrlo elastične, ali istodobno vrlo robusne strukture. Među najelastičnijima je onaj pauka Araneus diadematus, koji se prije pucanja može razvući za 30-40% (i pomisliti da se čelik prije pucanja može rastezati za samo 8%, dok najlon za 20 %). Umjesto toga, da bismo se usporedili s otporom, možemo se osloniti na njegov omjer između pucanja i gustoće, koji je 5 puta veći od čelika i 3 puta veći od najlona. Najotegljiviji dio je sluzava svila na koju će kukac-plijen sletjeti, alinjegova točka loma kalibrirana je tako da može uhvatiti samo plijen mase koja je manja ili jednaka masi pauka graditelja ; ali zašto ovo? Proizvodnja svilenim koncem predstavlja najveću potrošnju energije za pauka, stoga je potrebno optimizirati odnos energije koja se troši i koji je dobiven jede plijen ; štoviše, pauk ne troši materijal, a time i energiju, kako bi stvorio mrežu dovoljno otpornu da uhvati plijen koji bi mogao biti opasan za samog pauka. Nadalje, plijen manje mase povlači veliku deformaciju mreže, za razliku od one veće mase koja umjesto toga lomi mrežu i nije zarobljena. TamoMreža stoga ima određenu osjetljivost na plijen, a pauk je može prepoznati na temelju stupnja deformacije same mreže.
No, najzanimljiviji aspekt studije su moguće praktične primjene u drugim područjima gdje je potrebno koristiti mreže ili mreže koje trpe utjecaj predmeta s visokom kinetičkom energijom: sjetimo se mreža protiv morskih pasa u zemljama poput Južne Afrike ili u Australiji gdje ove životinje predstavljaju veliku opasnost, ili zaštitne mreže za skijaše, ili čak primjenu u izgradnji željeznih ojačanja za armirani beton, posebno u područjima s visokim seizmičkim rizikom.
Stoga vas želim pozvati da s većom znatiželjom i zanimanjem promatrate sljedeću mrežu na koju ćete naići, drugim okom, možda također cijeneći veliku domišljatost graditelja; jer ono što najviše fascinira jest misliti da je ono što je za nas ljude predmet značajnih studija i stratosferskih proračuna (za izgradnju, na primjer, najbolje strukture s najboljim materijalima za postizanje svrhe), za ove životinje to je čisti instinkt, jednostavno u svojoj prirodi da su pauci.
