Već smo to znali: vombat, mali torbnjak podrijetlom iz Australije, kvakast kvadrat, tačnije kocka, a znali smo i zašto. Ali tko bi mogao pomisliti da bi ovo znatiželjno i malo vjerovatno istraživanje osvojilo Ignobelovu nagradu za fiziku 2021? Umjesto toga bilo je, dajući djelu sjaj koji se, možda, nije očekivao.
Istraživači su u studenom 2021. otkrili da ti divni stanovnici oceanskog kontinenta imaju "tehniku" kojom sabijaju izmet, oblikujući ih u kocku neposredno prije protjerivanja. A ono što se čini još apsurdnijim, ali stvarnim, jest da se ovaj oblik održava čak i u prolazu kroz anus, notorno okruglog oblika.
Vombat je jedino živo biće koje je trenutno poznato za izvođenje ovog "podviga". Kubične su strukture zaista rijetke u biologiji jer ravne površine i oštri kutovi zahtijevaju puno dodatne energije. Kugla je mnogo „ugodnija“ jer je mnogo jeftinija, a priroda, kao što znamo, ima za cilj uštedu.
Ali niti jedan biolog ranije nije uspio dati uvjerljivo objašnjenje svega toga. Umjesto toga, fizičari stručnjaci za dinamiku tekućina s Georgia Institute of Technology (SAD) predvođeni Patricijom Yang mislili su na to, prema kojem bi crijevni zidovi vombata, koji pokazuju varijacije u elastičnosti, modelirali neobične strukture.
Drugim riječima, budući da crijevo torbanog mesa nije homogeno, čak ni njegovi „proizvodi“ nisu homogeni, tako da su manje elastični i kruti dijelovi odgovorni za rubove. Budući da su vombati biljojedi i žive u vrlo sušnim područjima, proizvode suh i kompaktan izmet koji ostaje takav i nakon protjerivanja.
Nevjerojatno istraživanje, istina, ali koje bi moglo biti korisno i za biologiju i za strojarstvo, a koje, vrlo malo vjerojatno, dolazi od fizičara koji su sudjelovali u biološkom polju. Sve je to donijelo prestižnu nagradu Ignobel za fiziku 2021. , dodijeljenu, između ostalog, za publikaciju predstavljenu kao dokument s konferencije, a ne kao prilog časopisu.
Još jedna zanimljivost: Patricia Yang i David Hu, dvojica autora djela, već su 2021. godine osvojili Ignobel , također za fiziku, jer su pokazali da gotovo svi sisavci isprazne mokraćni mjehur za oko 21 sekundu.
Fizičari su pozajmljivali biologiju i to s velikim uspjehom. Pozdravi!
Roberta De Carolis
