Red je star 3 milijuna godina: istraživačka skupina sa Sveučilišta Manchester (UK) u suradnji s kolegama iz Nacionalnog laboratorija za ubrzavanje SLAC američkog Odjela za energiju i Sveučilišta Gtingttingen (Njemačka) pronašla je tragove pigmenta u izuzetno očuvani fosil miša star 3 milijuna godina.
Izumrlo stvorenje pronađeno u obliku fosila (koje je lutalo područjem Zemlje koje sada zauzima njemačko selo Willershausen) nije se puno razlikovalo od današnjih miševa, ali je, međutim, bilo posebno moćno i prije svega s crvenkastim krznom (kao i trbuhom) bijela).
Upravo crvena, kemijska crvena , potvrđuju znanstvenici koji su koristili rentgensku spektroskopiju i različite tehnike snimanja kako bi dokazali postojanje pigmenta. Otkriće, osim što nam daje stvarnu sliku drevne prošlosti, omogućuje znanstvenicima da otvore prozor o evoluciji.
Foto: Sveučilište u Gӧttingenu
U stvari, znanstvenici izvještavaju, boja igra vitalnu ulogu u selektivnim procesima koji su trajali stotinama milijuna godina. No, donedavno tehnike korištene za proučavanje fosila nisu mogle istražiti pigmentaciju drevnih životinja, što je neophodno za rekonstrukciju njihovog izgleda.
"Život na Zemlji zasipao je fosilne zapise bogatstvom informacija koje su tek nedavno dostupne znanosti - objašnjava Phil Manning , koji je vodio studiju - Sada je moguće implementirati brojne nove tehnike snimanja, što nam omogućuje da dubinski analizirati kemijsku povijest fosilnog organizma i procese koji su sačuvali njegova tkiva. Tamo gdje smo nekad vidjeli jednostavno minerale, pogledajmo sada „biokemijske duhove" davno izumrlih vrsta. "
Poznato je da melanini osiguravaju bojanje životinja (također i kod ljudi, gdje određuju boju kože). Eumelanin posebno daje tamno smeđu ili crnu boju, dok je feomelanin crvenkast ili žut. Međutim, prva je s vremenom mnogo manje stabilna i stoga je teško pronaći u fosilima.
Foto: Nature Communications
No, 2021. godine koautor studije Nick Edwards proveo je još jedno istraživanje kojim je eumelanin "rekonstruiran", postavljajući temelje za njegovo pronalaženje u fosilu. Drugim riječima, znanstvenik je model izgradio na suvremenim životinjama, a zatim ga je ponovno primijenio na fosile, na koje su bile "uperene" intenzivne rendgenske zrake: njihova interakcija sa tragovima metala u pigmentima omogućila je rekonstrukciju crvenkastog krzna miša. Cilj!
"Nadamo se da će nam ovi rezultati dati povjerenje u proučavanju rekonstrukcije izumrlih životinja, a time i mogućnosti dodavanja nove dimenzije proučavanju evolucije ", komentira Uwe Bergmann , koautor studije.
Foto: Nature Communications
Djelo je objavljeno u časopisu Nature Communications .
Naslovnica Roberte De Carolis : Stuart Pond i Greg Stewart / SLAC National Accelerator Laboratory
