Pokopani su u vječnom ledu 42.000 godina, ali sada su neki crvi oživljeni. To su nematode skrivene u dubinama Arktika. Ali zato se malo što može radovati.
Niz uzoraka sedimenta permafrosta tijekom posljednjih 40 000 godina nedavno je otopljen kako bi ogorčice vratile u život. Nekoliko tjedana nakon odmrzavanja, crvi su se počeli kretati i jesti, postavljajući rekord koliko dugo životinja može preživjeti kriogeno skladište.
Eksperiment, pokus
Tim ruskih biologa otkrio je više od 300 uzoraka smrznutog tla iz različitih vremena i mjesta širom Arktika. Neki su odvedeni u moskovske laboratorije. Istraživači su otkrili da su nematode dva različita roda prisutne u uzorcima uzetim u udaljenim područjima sjeveroistočne Rusije, koje su umetnuli u petrijeve zdjelice s hranjivim medijem. Nakon nekoliko tjedana na 20 °, crvi su postupno počeli pokazivati znakove života.
Neki od njih - koji pripadaju rodu Panagrolaimus - pronađeni su 30 metara duboko u nekadašnjoj smrznutoj jazbini prije nekih 32.000 godina.
Ostali crvi, roda Plectus, pronađeni su u uzorku uzetom na dubini od oko 3,5 metra. Davanje ugljika korišteno je za određivanje starosti. Rezultat je bio jasan: crvi datiraju prije oko 42 000 godina.
Iako se kontaminacija ne može isključiti, prema istraživačima je vrlo malo vjerojatno. Iznimno otkriće koje se obično doživljava kao crvi koji se ne uvlače u ove dubine vječnog leda. Uz to, sezonsko odmrzavanje ograničeno je na oko 80 centimetara i nije bilo naznaka otapanja duže od 1,5 metra kad je to područje bilo najtoplije, prije nekih 9000 godina. Šanse su da su se ovi crvi stvarno probudili iz nevjerojatno dugog drijemanja.
Oživljavanje drevnih organizama samo po sebi nije novo. Znanstvenici su to učinili 2000. godine sporama bakterija Bacillus skrivenim u kristalima soli starim 250 milijuna godina.
Fotografija
Nematode su notorno izdržljiva bića, kao i njihovi bliski rođaci, vodeni medvjedi ili tardigradi, sposobni za život u ekstremnim uvjetima, popravljanje oštećenja DNK i stvaranje vitrificirajućeg materijala. Ali čak ni vodeni medvjedi nisu otišli toliko daleko, da bi toliko dugo preživjeli u ledu.
Iako će oživljavanje nematoda omogućiti znanstvenicima da saznaju više o biokemijskim mehanizmima koja ova stvorenja koriste za ograničavanje oštećenja ledom i blokiranje razaranja oksidacije DNA tijekom tisućljeća, to je također zabrinjavajuće. činjenica da bi otapanje permafrosta moglo osloboditi patogene blokirane desetcima tisuća godina.
Nematode vjerojatno neće biti opasne za nas, ali njihov opstanak dokaz je da se širok spektar organizama - od bakterija do životinja, biljaka do gljivica - potencijalno može oživjeti nakon dužeg izbivanja.
Još jedan razlog za suzbijanje topljenja leda, koji je usko povezan s klimatskim promjenama i globalnim zagrijavanjem.
Istraživanje je objavljeno u Doklady Biological Sciences.
Francesca Mancuso
