Prije više od 3 milijuna godina, naši su preci, uključujući i njihovu malu djecu, hodali uspravno i uspravno.
To je otkrilo novo istraživanje prema kojem je prvi put bilo moguće znati kako je hodalo dijete staro 2 i pol godine, prije više od 3 milijuna godina.
Jeremy DeSilva, izvanredni profesor antropologije na koledžu Dartmouth, jedan je od vodećih svjetskih autoriteta koji se bavio stopalima naših najranijih predaka. Prema njegovim riječima, ovo je najkompletnije dječje stopalo ikad otkriveno.
Veliko je poput ljudskog palca, stopalo je dio gotovo cjelovitog kostura koji datira od 3,32 milijuna godina i pripada mladoj ženki Australopithecus afarensis koju je 2002. godine u regiji Dikika u Etiopiji otkrio Zeresenay (Zeray) Alemseged, profesor Sveučilište u Chicagu i viši autor studije.
Smješten u kritičnom trenutku ljudske povijesti, Australopithecus afarensis bio je više povezan s Ardipithecusom, ali još nije bio na razini Homo erectusa. Dikikino stopalo povećava bogatstvo znanja o koštanoj evoluciji hominida.
S obzirom na to da mali fosil stopala pripada istoj vrsti kao i Lucy i bio je u blizini, ne čudi da je Dikikinu bebu popularni tisak pogrešno označio kao "Lucynu bebu", iako je prije Lucy bila stara 200 000 godina.
Proučavajući izuzetno očuvanu anatomiju fosilnog stopala, istraživački tim nastojao je rekonstruirati kakav bi život bio za ovo dijete prije mnogo godina i kako su preživjeli naši preci. Pogledali su čemu služi noga, kako se razvila i što nam govori o ljudskoj evoluciji. Fosilni zapisi ukazuju da su ti drevni preci bili prilično dobri u hodanju na dvije noge.
"Hodanje na dvije noge zaštitni je znak ljudi, ali loše hodanje krajolikom punim grabežljivaca recept je za izumiranje", objasnio je DeSilva.
Prema istraživačima, u 2 i pol godine djevojčica Dikika već je znala hodati na dvije noge, ali tragovi koje pruža fosilno stopalo govore da je i dalje provodila puno vremena na drveću, prianjajući uz majku dok je tražila hranu.
Na temelju strukture kostiju stopala, posebno podnožja palca, pokazalo se da su djeca vjerojatno više vremena provodila na drveću.
"Živjeli u Africi prije 3 milijuna godina bez vatre, bez građevina i bez obrambenih sredstava, bilo je bolje ostati na drveću nakon zalaska sunca", dodao je DeSilva. "Ova su otkrića presudna za razumijevanje prehrambene i ekološke prilagodbe ovih vrsta", primijetio je Alemseged.
Istraživanje je objavljeno u časopisu Science Advances.
Francesca Mancuso
Foto: Jeremy DeSilva
