Njegova je hrana sunčeva svjetlost. I nije biljka. Posebni morski puž, možda zavidan zbog ove tipične sposobnosti biljaka, odlučio ih je oponašati, doslovno ukravši od algi plastide uključene u proces fotosinteze.
To je otkrilo istraživanje koje su proveli istraživači sa Sveučilišta Rutgers u New Brunswicku, prema kojem ovaj puž može prisvojiti sirovinu iz algi kako bi održao svoj način života "pogonjen solarnom energijom".
Poznat kao Elysia chlorotica, morski se puž hrani suncem i za to je pronašao izvrsno rješenje: krade milijune zelenih plastida od algi. Potonji su sićušni organi koji funkcioniraju poput pravih solarnih panela. Plastide se ne probavljaju već se čuvaju u puževoj sluznici.
Ovaj mekušac živi na području između Nove Škotske, Kanade i otoka Martha's Vineyard, ali i na Floridi i može narasti do 5 cm duljine. Mladi puževi jedu algu Vaucheria Costiea i postaju fotosintetski.
Fotosinteza se obično događa kada alge i biljke koriste sunčevu svjetlost za stvaranje kemijske energije (šećera) iz ugljičnog dioksida i vode. Plastidi morskih algi su fotosintetski organeli (poput organa kod životinja i ljudi) s klorofilom, zelenim pigmentom koji upija svjetlost.
Ta je alga idealan izvor hrane za puževe jer je njezino tijelo slično dugoj cijevi koja sadrži jezgre i plastide. More umil čini rupu u stanične stijenke vanjskog, usisava sadržaj ćelije i bilježi sve algi plastide .
Da bi to saznali, tim Sveučilišta Rutgers koristio je sekvenciranje RNA. Podaci su pokazali da je puž sposoban zaštititi plastide od probave i aktivira određene gene. Prema istraživačima, Elysia chlorotica nakon krađe plastida prestaje se hraniti i preživljava zahvaljujući fotosintezi sljedećih 6-8 mjeseci.
Ovo je nevjerojatan rezultat, sličan dodavanju solarnih ploča vašem tijelu.
"To je izvanredan podvig jer je vrlo rijetko da se životinja ponaša poput biljke i preživi samo od fotosinteze", rekao je Debashish Bhattacharya, stariji autor studije i profesor na Odjelu za biokemiju i mikrobiologiju Rutgers-New Brunswick. „Šira implikacija je na polju umjetne fotosinteze. Ako možemo razumjeti kako puž pohranjuje ukradene plastide i izolira ih kako bi popravio ugljik bez jezgre biljke, onda možda možemo i mi tako što ćemo osmisliti zelene sustave za stvaranje bioproizvoda ili energije. Postojeća paradigma je da nam je za proizvodnju zelene energije potrebna biljka ili alga za upravljanje fotosintetskom organelom, ali puž nam pokazuje da to nije uvijek slučaj ”.
Istraživanje je objavljeno u Molecular Biology and Evolution.
Francesca Mancuso
