U pustinji Sahara, iskapanja koja je izveo tim arheologa, otkrila su kosti novog dinosaura, rijetkog, velikog bića koje pripada skupini titanosaura. Zove se Mansourasaurus shahinae, a živio je u razdoblju kasne krede, između 100 i 66 milijuna godina.
Što se tiče izumiranja dinosaura, Afrika je svojevrsna prazna stranica. Fosila pronađenih u Africi iz razdoblja kasne krede malo je i potječu iz vrlo dalekih vremena. To znači da je tijek evolucije dinosaura na kontinentu uglavnom ostao misterij. No, u egipatskoj pustinji Sahara znanstvenici su otkrili novu vrstu dinosaura koja bi mogla zakriti neke misterije i popuniti jednako toliko praznina.
Njegova osobitost stoga leži u činjenici da pruža nove informacije o životu i na kraju ere dinosaura u Africi koja se dogodila prije oko 66 milijuna godina. U Mansourasaurus pomoći znanstvenicima otkriti što stvorenja lutali afričkog kontinenta u to vrijeme.
Njegovi fosilizirani ostaci otkriveni su zahvaljujući ekspediciji Sveučilišta Mansoura koju je vodio dr. Hesham Sallam s Geološkog odjela.
Njegov je kostur važan jer pripada najkompletnijem primjerku dinosaura do sada otkrivenom iz kasne krede u Africi, a uključuje dijelove lubanje, donju čeljust, vrat i stražnje kralješke, rebra, veći dio ramena i noge. prednji, stražnji dio stopala.
Dinosaur hranjen biljkama bio je približno duljine afričkog slona, dugačak oko 10 metara i pripadao je jednoj od najvećih skupina dinosaura ikad koji su živjeli na Zemlji, što nije iznenađujuće nazvano titanosaurima , skupinom sauropoda uobičajenih u većini dijelova svijeta. svijet tijekom razdoblja Krede.
“Otkriće i vađenje Mansourasaurusa bilo je izvanredno iskustvo za tim. Za moje je učenike bilo oduševljeno otkrivati kost za kostiju, jer je svaki novi element koji smo pronašli pomogao otkriti tko je taj divovski dinosaurus “, objašnjava Sallam.
Paleontolog i koautor studije Dr. Matt Lamanna iz Prirodoslovnog muzeja Carnegie dodao je:
“Kad sam prvi put vidio fosilne slike, bio sam zapanjen. Ovo je bio Sveti gral , dobro očuvano stvorenje s kraja Doba dinosaura u Africi. Mi paleontolozi smo to tražili već dugo, dugo ”.
Teško je pronaći fosile kasnokrednih dinosaura. Velik dio zemlje na kojoj bi se mogli skrivati prekriven je bujnom vegetacijom, ali i stijenama poput Stenovite planine, pustinje Gobi ili Patagonije.
Nedostatak kasnokrednih fosila u Africi do sada je posebno frustrirao paleontologe jer su u to vrijeme kontinenti prolazili kroz ogromne geološke i zemljopisne promjene. Tijekom većeg dijela razdoblja trijasa i jure, svi su se kontinenti ujedinili u superkontinentu Pangea, ali u Kredi su se počeli dijeliti i preselili kako bi oživjeli trenutnu konfiguraciju.
Povijesno je nejasno u kojoj je mjeri i koliko je Afrika u to vrijeme bila povezana s ostalim južnim polutkama i Europom. Mansourasaurus , jedan od rijetkih poznatih afričkih dinosaura u tom razdoblju, pomoći će odgovoriti na ovo pitanje . Analizirajući karakteristike njegovih kostiju, Sallam i njegov tim otkrili su da je usko povezan s dinosaurima u Europi i Aziji od onih na jugu, u Africi ili Južnoj Americi.
“Posljednji afrički dinosauri nisu bili potpuno izolirani, suprotno onome što su neki predlagali u prošlosti. Još je bilo veza s Europom. "
Istraživanje je objavljeno u časopisu Nature.
Francesca Mancuso
