Dodo ima manje i manje tajne. Sugestivnom ptica, endemski na otoku u Mauricijusu, nestala oko 1660. godine, nakon dolaska Portugalaca i nizozemski na otoku. Tim znanstvenika iz Južne Afrike nedavno je proučavao kosti 22 primjerka i otkrio mnoge vijesti o tim pticama.
Tim istraživača sa sveučilišta u Cape Townu otkrio je da prije nego što je "poznavao" muškarca, dodo nije imao predatora. Uz to, ptice su položile jaja u kolovozu. Izvaljivanje pilića odvijalo se u razmaku od oko mjesec dana i njihov je rast bio vrlo brz. Postali su veliki i neovisni u roku od nekoliko mjeseci kako bi se mogli suočiti s oštrom klimom australskog ljeta.
Delphine Angst i njezin tim analizirali su kosti 22 uzorka dodoa pod mikroskopom kako bi saznali više o rastu ptica.
"Prije naše studije znali smo vrlo malo o tim pticama", rekao je Angst.
Znanstvenici sada mogu objasniti obrasce rasta kostiju pilića. Brzina bi im dala prednost za preživljavanje kad bi ciklone pogodile otok između studenog i ožujka, što je rezultiralo s manje hrane za ptice.
Međutim, potonjem je trebalo nekoliko godina da postigne spolnu zrelost, vjerojatno zato što odraslima nedostaju prirodni grabežljivci.
Iako ih umjetnički prikazi prikazuju kao živopisne ptice, prema svjedočenjima pomorca s tog područja, dodo je bio prekriven crnim ili sivim perjem . I čini se da novo istraživanje to potvrđuje.
"Dodo je bio prilično siva ptica i imao je crno perje tijekom mitarenja", objasnio je Angst. "Ono što smo otkrili pomoću naših znanstvenih metoda savršeno se uklapa s onim što su mornari napisali u prošlosti."
Istraživanje bi moglo rasvijetliti i izumiranje dodoa, koje se dogodilo prije oko 350 godina, manje od 100 godina nakon dolaska ljudi na otok.
Prema studiji, životinju su prvi put opisali holandski mornari 1598. godine, a izumrla je između 1662. i 1693. To ju je učinilo ikonom ljudskog izumiranja. Mit o tome da su ove životinje izbrisane sa Zemlje zbog lova nema čvrste osnove, ali prema novom istraživanju, "greška" je zbog uvođenja invazivnih sisavaca, posebno majmuna, od strane kolonizatora, jelena, svinja i štakora.
Prema mitu povezanom s imenom ptice, ako je portugalski izraz doudo značio " prostak " i mogao se protumačiti kao "lak plijen", s druge strane nizozemski izraz walgvogel znači "odvratna ptica". Slijedom toga, vjerojatnije je da doseljenici nisu voljeli njegovo meso te da je do njegove smrti došlo zbog uvođenja antagonističkih životinjskih vrsta. Dodo, ne znajući letjeti, savio je gnijezdo na zemlji. To ga je učinilo ranjivim na napade drugih sisavaca.
Još uvijek postoje mnoge tajne koje ove lijepe životinje skrivaju i zato što su uzorci kosti rijetki. Čini se da je jedno sigurno. Čak i prije stotina godina, čovjek je uspio odrediti njegovu tužnu sudbinu.
Francesca Mancuso
