24. lipnja noć je svetog Ivana, noć vještica i, u dalekoj prošlosti, prije požara i represije, na selu mnogih dijelova svijeta bila bi to čarobna noć, zapaljenih vatri i ceremonija vezanih uz plodnost, divlji ples i blagoslovi.
Vještice su bile liječnice, babice, iscjeliteljice, u dodiru sa životom i smrću. Bili su travari i znali su koristiti biljke za liječenje ili za postizanje drugih rezultata … jedan od njih je "let". Kako su vještice letjele?
Najčešća ikonografija vještica vidi ih kako lete na metli ili jednostavno "lete". Budući da svaka legenda ima temelj u povijesnoj stvarnosti, počeo sam tražiti informacije o ovoj temi, a rezultati, za nekoga tko strastveno voli bilje poput mene, zaista su zanimljivi. Konkretno, pronašao sam višestruku referencu na praksu vještica koje su tijelo mazale posebnom mašću prije leta do subote.Prema istraživanju Paola Portonea - povjesničara i esejista, praksa se svjedoči u brojnim procesima počevši od 15. stoljeća. U tom je pogledu zanimljivo ono što je dominikanac Johan Nider, autor čuvenog Formicariusa (tiskanog u Kölnu 1479.) izvijestio sredinom petnaestog stoljeća, tj. Na početku kodifikacije čarobnjačkog stereotipa. Nider pripovijeda da je jednog dana, pred jednim od njegovih ko-religioza, određena žena ušla u veliki kontejner u kojem - … obično rade tjesteninu i zauzela mjesto u njemu; izgovarao zle riječi, poškropio glavu mašću, zaspao i odmah, od đavla, tako intenzivno sanjao božicu Veneru i druge praznovjerje da je izmijenjenim glasom vikao od radosti i plješćući rukama pljeskajući pretjerano se kretao posuda u kojoj je sjedio,tako da je, padajući s visoke stolice, teško ranio glavu starice koja se u nju smjestila … -
Korištenje halucinogenih biljaka u šamanske svrhe datira iz pretpovijesnih vremena. U srednjovjekovnoj Europi postojao je određeni broj halucinogenih biljaka prilično lagane opskrbe.
Ergot - Claviceps purpurea, gljiva askomiceta koja se obično naziva ergot bila je odgovorna za masovna trovanja i smrtne slučajeve: kada spore gljive dođu do cvjetova raži (ili drugih žitarica) proizvode micelij hifa koji duboko prodirući, zarazi jajnik cvijeta i zbije se formirajući sklerocij (Sclerotium clavus). U jesen sklerocije padaju na zemlju i nakon zime gljiva ponovno započinje svoj životni ciklus. Gljiva također stvara slatki sekret koji uzima ime medena rosa koja privlači insekte i čini ih vozilom za širenje zaraze na druga uha koja su se u doba gladi često skupljala i pretvarala u brašno: raž je bila mnogo raširenija od pšenice na seljačkim stolovima.
