Najviša stolica na svijetu (ili gotovo) je na Everestu. To nije šala, niti previše hiperbola. Na poznatom vrhu Himalaje vlada prava ekološka noćna mora, zbog nekontroliranog nakupljanja izmeta od strane penjača. Ali to bi mogao riješiti projekt Mount Everest za bioplin Sveučilišta Kathmandu (Nepal) u suradnji s onim u Seattlu (SAD) kojemu je cilj proizvodnja bioplina upravo s tim izmetom.
Od 1953. do 2021. gotovo 4.500 ljudi iz cijelog svijeta krenulo je stopama Tenzinga Norgaya i Edmunda Hillarya koji su se prvi popeli na vrh visok 8848 metara, što je ukupno oko 7.600 dolazaka na vrh. Tada je 2021. bila rekordna sezona: 375 penjača doseglo je najvišu točku planine, nikada toliko od 1953. A toliko ljudi znači toliko izmet.
Bazni kamp Everest od kojeg započinju usponi, na ledenjaku Khumbu, zapravo je postao svojevrsno "selo", gdje su stotine penjača postavile kamp za pothvat. Maksimalno tri mjeseca godišnje, ali već dovoljno da stvori stvarnu ekološku noćnu moru: zapravo mjesto bilježi 12 tona ljudskog izmeta godišnje , što izvore čiste vode dovodi u ozbiljan rizik.
Naravno, vlade djeluju već neko vrijeme: Nepal je 1991. donio propise kojima se nalaže uklanjanje otpada, a stvoren je i odbor za kontrolu onečišćenja koji će upravljati zaštitom okoliša Nacionalnog parka Mount Everest. Međutim, zbog udaljene prirode područja, još nije pronađeno rješenje za sigurno liječenje ili odlaganje ljudskog izmeta.
Otuda i ideja projekta Bioplin Mount Everest: koristiti izmet kao ulazni materijal anaerobnog digestora sposobnog za proizvodnju bioplina . „To je kreativna prilagodba postojeće tehnologije bioplinskog digestora - stoji na web mjestu projekta - s prilagođenim izmjenama za rad na velikoj nadmorskoj visini i na ekstremno niskim temperaturama. Također koristi samo ljudski otpad kao polazno gorivo ”.
Obje su karakteristike pravi znanstveni izazov : zapravo "ekstremni" uvjeti u kojima će se nalaziti digestor pretvaranje u bioplin čine manje povoljnim, a štoviše, ljudski je izmet vrsta otpada koji proizvodi manje metanskog plina od onom proizvedenom korištenjem životinjskog otpada.
Kako bi se pozabavio tim poteškoćama, tim znanstvenika pokušao je na nekoliko načina: trenutno dizajn digestora osigurava kontrolirano temperaturno okruženje , dobiveno zaštitom, zauzvrat prekrivenu izolacijskim materijalom.
A radi usklađenosti sa zelenim ciljevima, energija potrebna za rad opreme dobiva se putem fotonaponskih panela i pohranjuje u odgovarajuće baterije kako bi se nadoknadili sunčani dani i noćni sati.
Fotografija: Položaj digestora
2021. laboratorijski testovi na mini digestoru, izvedeni pomoću uzoraka ljudskog otpada iz baznog kampa Everest na predviđenim temperaturama, bili su uspješni.
Nije prvi projekt kojem je cilj koristiti izmet kao izvor energije (nesumnjivo obnovljiv, barem dok postoji ljudska vrsta), ali je prvi u tako kompliciranom okruženju. A trenutno prikuplja sredstva za provedbu digestora na mjestu, što bi trebalo koštati oko 430.000 eura .
Ništa se ne baca, nikad.
Roberta De Carolis
