Slatkovodno more pod slanim oceanom : čini se paradoksalnim, ali to je stvarnost. Istraživački tim sa Sveučilišta Columbia otkrio je gigantski vodonosnik slatkovodne vode zarobljen u poroznim sedimentima koji leže ispod prostranog prostranstva od Massachusettsa do New Jerseyja. To bi mogao biti rezervat za sušna područja svijeta.
Jezero koje se prostire na površini od oko 25.000 četvornih kilometara , veće je od Balkhasha, najvećeg u Srednjoj Aziji: to su dimenzije nevjerojatno velikog otkrivenog vodonosnika.
I tu ne završava, jer studija sugerira da bi se takvi vodonosnici mogli naći na mnogim drugim obalama širom svijeta ( s druge strane, istraživanje ove vrste već je bilo provedeno), čineći potencijalne vodene bazene za područja u kojima postoje prijeko je potreban. Dakle, daleko od "samo" znanstvene znatiželje.
"Znali smo da na izoliranim mjestima ima slatke vode, ali nismo znali njezin opseg ili geometriju - objašnjava Chloe Gustafson , vodeća autorica istraživanja - Mogla bi se pokazati važnim resursom za druge dijelove svijeta".
Prvi znakovi u tom smislu datiraju iz 1970-ih i jednom je bila korisna potraga za naftom : zapravo su naftne kompanije u svojoj podvodnoj potrazi za ugljikovodicima ponekad pronašle slatku vodu i znanstvenici su raspravljali dugo vremena ako su naslage vode samo izolirani bazeni ili produžetci sasvim druge dimenzije. Rupe napravljene za istraživanje nafte u stvari su vrlo ograničenog promjera.
No, prije 20 godina Kerry Key, koautor ove studije i koji je pomogao naftnim tvrtkama da razviju istraživačke tehnike na morskom dnu, odlučio je provjeriti mogu li se one također koristiti za pronalaženje slatkovodnih naslaga, a 2021. dovršene su ciljane studije u tom pogledu.
Analize u više točaka pokazale su da naslage nisu raspršene, već kontinuirane, počevši od obale i protežući se daleko u plitki kontinentalni pojas, ponekad i do 120 kilometara. U većini slučajeva započinju na dubini od oko 180 metara i dosežu 360.
Foto: Sveučilište Columbia
Ali zašto je slatka voda pod slanom vodom ? Prema najvjerodostojnijim hipotezama, prije otprilike 15 000 - 20 000 godina, pred kraj posljednjeg ledenog doba, velik dio vode planeta bio je zatvoren u ledu dubokom 1,5 kilometara, a razina mora bila je mnogo niža. No, kad se led otopio, tamo je zarobila slatka voda, čak i kad se razina mora povećavala. Do sada je hvatanje takve "fosilne" vode bilo najsigurnije objašnjenje.
Međutim, prema istraživačkoj grupi sa Sveučilišta Columbia, ovaj bi se vodonosnik mogao također napajati modernim podzemnim otjecanjem iz zemlje , kao što se događa s kišama koje prodiru kroz kopnene sedimente.
Međutim, vodonosnik je uglavnom mekši u blizini obale i slaniji na daljinu, što sugerira da se s vremenom postupno miješa s oceanskom vodom. Stoga bi se, kako bi se koristila kao slatka voda, ipak trebalo desalinizirati, iako s manje zahtjevnim postupkom (čak i ekonomski).
"To vjerojatno ne trebamo raditi u ovoj regiji, ali možemo pokazati da u drugim regijama postoje veliki vodonosnici koji bi potencijalno mogli biti resurs", kaže Sure Key, koji obećava da će slična istraživanja provesti i drugdje. " Vodeni resursi našeg planeta zapravo se iscrpljuju i voda nam je prijeko potrebna . "
Djelo je objavljeno u Scientific Reports .
Roberta De Carolis
Naslovnica: Rafael Marchante / Reuters putem Wordl ekonomskog foruma
