Jedna od najvećih svjetskih populacija carskih pingvina gotovo je u potpunosti nestala, ubijena klimatskim promjenama i topljenjem leda na Antarktiku.
To je ono što proizlazi iz studije koju su proveli znanstvenici iz British Antarctic Survey (BAS) koji su dvije godine pratili carske pingvine koji žive u zaljevu Halley kroz niz satelitskih snimaka vrlo visoke rezolucije.
Donedavno, zapravo, kolonija je bila druga po veličini na svijetu, s brojem gniježdećih parova koji se svake godine mijenjaju između 14 000 i 25 000, oko 5-9% svjetske populacije carskih pingvina.
No, prema znanstvenicima, u posljednje tri godine ili od 2021. pingvini kolonije smještene u moru Weddell više se nisu reproducirali.
Nemogućnost uzgoja pilića tri uzastopne godine povezana je s promjenama u lokalnim uvjetima morskog leda. Zapravo, pingvinima je potreban stabilan morski led za uzgoj mladih, a ovaj ledeni sloj mora trajati barem od dolaska ptica, od travnja do prosinca.
Posljednjih 60 godina uvjeti morskog leda na mjestu zaljeva Halley ostali su dovoljno stabilni da podržavaju život tih stvorenja, ali 2021. morski se led otopio u listopadu, puno prije svih pilića carskog pingvina. mogli bi se spasiti, uzrokujući s jedne strane masovnu smrt, vjerojatno utapanjem, a s druge let reproduktivnih parova.
Ista se stvar dogodila 2021. i ponovno 2021., što je svake sezone dovodilo do smrti gotovo svih pilića na tom mjestu.
Kolonija kolonije Halley Bay sada je gotovo nestala. Satelitske slike pokazuju smanjenje veličine kolonije zaljeva Halley 2021. u odnosu na 2021. godinu.
Za autore studije ovo je "neviđeno razdoblje" reproduktivnog zatajenja pingvina. Nada se da su se mnogi preselili u najbližu koloniju, Dawson Lambtona, udaljenu 55 kilometara, čija se populacija povećala za 10 puta, s oko 2000 na 15 000 gnezdećih parova.
Unatoč tome, vijesti ostaju vrlo zabrinjavajuće jer su do sada istraživači mislili da je ovaj dio mora Weddell relativno izoliran od klimatskih promjena.
"Mislio sam da će Weddell Sea biti jedno od posljednjih mjesta na kojima ćemo sve ovo vidjeti", rekao je koautor PhilTranthan.
Studija je objavljena u časopisu Antarctic Science.
Francesca Mancuso
