Smatra se pravim masovnim izumiranjem i uključuje žabe, krastače i daždevnjake. Gotovo 50 godina tihi ubojica kolje vodozemce diljem svijeta jedući im kožu. Sada je globalni tim znanstvenika objavio da je patogen - koji su ljudi nesvjesno proširili po cijelom svijetu - naštetio globalnoj biološkoj raznolikosti više nego bilo koja druga bolest zabilježena.
Krivac je gljiva i zove se Chytridiomycota, dio carstva gljiva. To je prouzročilo dramatičan pad populacije preko 500 vrsta vodozemaca, od kojih je 90 izumrlo samo u posljednjih pola stoljeća.
Bolest, koja proždire kožu vodozemaca, naziva se hitridiomikoza i prisutna je u više od 60 zemalja, iako su najviše pogođena područja svijeta Australija, Srednja Amerika i Južna Amerika.
Međunarodni tim znanstvenika pod vodstvom Bena Scheelea s Australskog nacionalnog sveučilišta rasvijetlio je ovu užasnu smrt koja je predugo trajala. Prema istraživačima, hitridiomikoza je odgovorna za najveći gubitak biološke raznolikosti zbog bolesti.
"Uzrokuje je gljiva kitrid, koja je vjerojatno porijeklom iz Azije, gdje se čini da se lokalni vodozemci opiru bolesti", rekao je Dr. Scheele.
Od vrsta pogođenih chitridom, 90 ih je izumrlo u divljini. Još 124 palo je za preko 90%. To su neviđeni brojevi koji čine chridridimycots među najštetnijim invazivnim vrstama na svijetu.
Većina smrtnih slučajeva kod vodozemaca dogodila se u 1980-ima - kada je bolest počela kružiti svijetom - s drugim porastom smrtnosti u Južnoj Americi sredinom 2000-ih. Mnoge pogođene žabe živjele su u Srednja i Južna Amerika, iako su se izbijanja dogodila u Europi, Sjevernoj Americi, Australiji i Africi.
"Jako virulentne bolesti divljih životinja, uključujući hitridiomikozu, pridonose šestom masovnom izumiranju Zemlje", rekao je Dr. Scheele. "Bolest koju smo proučavali uzrokovala je masovno izumiranje vodozemaca širom svijeta i izgubili smo neke zaista nevjerojatne vrste."
Dr. Scheele je rekao da je više od 40 vrsta žaba u Australiji opalo zbog bolesti u posljednjih 30 godina, uključujući 7 sada izumrlih vrsta.
Prema znanstvenicima, kriva je globalizacija i trgovina divljinom , jedan od glavnih uzroka ove globalne pandemije.
"Ljudi sve brže premještaju biljke i životinje širom svijeta unoseći patogene u nova područja", nastavlja Scheele.
Nažalost, vrlo je teško ukloniti gljivicu iz ekosustava, pa bi stoga trebalo hitno poboljšati biosigurnost i regulaciju trgovine divljinom kako bi se spriječilo daljnje izumiranje širom svijeta.
Australija se kandidira za pokroviteljstvo i pokrenula je programe zaštite koji su djelomično suzbili problem, sprečavajući izumiranje nekih vrsta žaba i razvijajući nove tehnike ponovnog uvođenja. Bez obzira na to, borba protiv ovog tihog neprijatelja nastavlja se širom svijeta, što ozbiljno ugrožava život vodozemaca.
Studija je objavljena u časopisu Science.
Francesca Mancuso
Foto: © matthew fisher
