Zaustavite dezinficijensa: zeleni materijal uklanja gotovo sve bakterije u vodi, dobivajući pitku količinu dovoljnu za 4 osobe u samo sat vremena. Eksperiment, koji su proveli istraživači sa Tehnološkog sveučilišta u Sydneyu (Australija), otvara vrata odlučno ekološki prihvatljivijim metodama pročišćavanja vode.
Ovaj novi materijal tanki je sloj fotokatalizatora na bazi ugljika i dušika , što znači da oslobađa elektrone kad se osvijetle, stvarajući kemikalije koje mogu ubiti mikrobe. To nije tvar koja se javlja u prirodi, jer su je modificirali znanstvenici s prikladnim kemijskim skupinama koje sadrže kisik (ketoni i kiseline), kako bi se izvršilo dezinfekcijsko djelovanje na svjetlu.
Ne baš novi mehanizam, onaj korištenja svjetlosti za pročišćavanje vode: da navedemo primjer, studija Medicinskog fakulteta Sveučilišta Johns Hopkins otkrila je da dodavanje soka limete u vodu i izlaganje sunčevoj svjetlosti može učinkovito pročišćavati. Neke druge metode koriste metale koji filtriraju otrovne tvari. Drugi nisu metalni, ali su manje učinkoviti jer elektrone ne oslobađaju vrlo lako.
Metoda Tehnološkog sveučilišta u Sydneyu umjesto toga je posebno inovativna jer su kemijske skupine povezane s početnim slojem sposobne "privući" elektrone prema rubovima (s mehanizmom koji se u kemiji naziva induktivnim, zbog jake elektronegativnosti kisika, koja teži privlačenju elektrona k sebi).
Pokus je zapravo ubio gotovo 100% bakterija sadržanih u uzorku vode od 50 mililitara, uključujući E. coli, i to puno brže nego u prošlosti. Zapravo "klasični" nemetalni fotokatalizatori kojima treba više od sat vremena da dobiju ono što je ovaj materijal učinio u 30 minuta .
"Cilj nam je bio razviti učinkovit način korištenja sunčeve svjetlosti za proizvodnju vode u manje naprednim ili udaljenim dijelovima svijeta bez središnje opskrbe čistom vodom - objašnjava Guoxiu Wang, koji je vodio istraživanje - s obzirom na to da je sastav ugljik i dušik trebali bi materijal učiniti jeftinim ”.
Zapravo, svaki dan milijuni ljudi širom svijeta konzumiraju vodu iz nesigurnih izvora. Izvješće UNICEF-a iz 2021. posebno je izvijestilo o tome kako 663 milijuna stanovnika planeta crpi vodu iz nezdravih izvora, a oko 2,4 milijarde ( četiri od deset stanovnika ) živi u higijenskim uvjetima koji nisu kompatibilni sa sigurnošću i zdravljem.
Hoće li ova tehnologija riješiti problem? Još je rano za reći i trenutno je testirano samo u laboratoriju, ali istraživači namjeravaju surađivati s inženjerima kako bi dizajn učinili pogodnim za komercijalnu upotrebu. Imat ćemo vijesti u budućnosti, nadamo se ne predaleko.
Djelo je objavljeno u Chem.
Roberta De Carolis
