Zvala se Dakshayani, ali svima je bila poznata i kao Gaja Muthassi, ili baka slon. Najstariji slon održati u zatočeništvu u svijetu je nedavno umro u Indiji.
Vjerovalo se da je primjerak najstariji na svijetu među onima koji su držani u zatočeništvu, a nalazio se u Indiji, gdje je umro prošli tjedan u zreloj starosti 88 godina. Njegov je slučaj jedinstveniji od rijetkog s obzirom na to da slonovi u zatočeništvu uglavnom žive u prosjeku 40 godina.
Međutim, Dakshayani je također uspio nadmašiti prethodnog Guinnessovog rekordera, Lin Wang, slona koji je bio zatočen u tajvanskom zoološkom vrtu i umro je u 86. godini 2003. godine.
Stariji slon živio je u blizini hrama Chengallur Mahadeva u državi Kerala u Južnoj Indiji i sudjelovao je u mnogim ritualima, procesijama i raznim ceremonijama, uključujući vjenčanja, ali ne u posljednje 3 godine jer je bila prestara i nije se mogao dobro kretati. Upravo zbog svog staža, tijekom godina stekla je i titulu bake slona.
Slon je počeo odbijati hranu prethodnog tjedna (u novije vrijeme uglavnom se hranio ananasom ili mrkvom) i umro je prošlog utorka u centru za njegu slonova na odboru Travancore Devaswam.
Nakon njene smrti, slon, koji je bio vrlo poznat u tom kraju i koji je bio jako voljen, bio je prekriven cvijećem i tkaninama, bdio nad njim i konačno pokopan.
Ovom prilikom organizacije za zaštitu životinja širom svijeta podsjetile su da je, unatoč onome što bi se moglo činiti, slon zapravo bio zatvorenik cijeli život.
Ali sada je napokon slobodna i može počivati u miru.
Francesca Biagioli
