Pravi azil manta zraka, otkriven u dubinama Meksičkog zaljeva. Identificirao ga je istraživački tim koji je vodio Joshua Stewart sa Oceanografskog instituta Scripps s Kalifornijskog sveučilišta u San Diegu.
To je prvi poznati svjetski rasadnik manta ray, smješten uz obalu Teksasa u NOAA-inim bankama cvjetnih vrtova. Oceanske mante obično se nalaze u suptropskim i tropskim vodama širom svijeta s mjestima skupljanja koja su obično udaljena od obalnih područja, što otežava pristup i proučavanje njihovih populacija.
Joshua Stewart, doktorat, student biologije mora na Scrippsu i vodeći autor studije, promatrao je mlade uzorke 2021. godine, tijekom svog istraživanja o strukturi populacije manta na bankama cvjetnjaka. Potonji je netaknuto svetište oko 100 kilometara južno od Teksasa i dom je mnogo zdravijih grebena od ostalih pronađenih na Karibima i Meksičkom zaljevu.
Istraživači pretpostavljaju da dječje mante provode vrijeme u relativno plitkoj vodi, poput one u bankama cvjetnjaka, kako bi oporavile tjelesnu temperaturu nakon što su dulje vrijeme bile u hladnoj vodi.
Stewart je proveo posljednjih 7 godina proučavajući mante i imao je priliku diviti im se stotine, čak i mladih, ali nikad toliko. Radeći s osobljem morskog svetišta, Stewart i kolege pregledali su 25 godina dnevnika i fotografija ronilaca. Na taj su način utvrdili da je oko 95% manta koje posjećuju banke cvijetnjaka mlado i da imaju raspon krila oko 2,25 metara.
Istraživači su također proveli niz studija o staništima, što im je omogućilo da potvrde da je svetište prvi rasadnik manta zraka na svijetu .
Poznati kao nježni morski divovi, oceanske mante (Mobula birostris) velika su bića koja se hrane planktonom, žive na otvorenom moru i mogu doseći veličinu do 7 metara u rasponu krila kao odrasli ljudi. Živeći u moru, o njima se ne zna puno, a još više o mališanima.
"Juvenilna faza oceanskih manta za nas je pomalo crna kutija, budući da smo je rijetko kad u stanju promatrati", rekao je Stewart, koji je ujedno i izvršni direktor Manta Trust-a, globalnog programa zaštite. zrake mante. „Identificiranje ovog područja kao„ azila “naglašava njegovu važnost za očuvanje i upravljanje, ali također nam daje priliku da se usredotočimo i upoznamo mlade ljude. Ovo je otkriće važan napredak u našem razumijevanju vrsta i važnosti različitih staništa tijekom njihova života “.
"Ovo je uzbudljiva vijest za zrake mante u sjeverozapadnom Meksičkom zaljevu", rekao je George P. Schmahl, nadzornik Nacionalnog morskog utočišta banaka Cvjetnog vrta. "Znajući da mante zrake koriste Nacionalno morsko utočište banaka cvjetnjaka, a možda i druge koraljne grebene u regiji kao rasadnik, povećalo je vrijednost ovog staništa za njihovo postojanje."
Otkriće azila mante naglašava važnost morskih zaštićenih područja za napore u očuvanju. Zapravo im globalno prijeti ribolov. Te divove američki zakon smatra ugroženima od siječnja 2021. godine.
Studija je objavljena u Marine Biology.
Francesca Mancuso
Foto: GP Schmahl / FGBNMS
