Nuklearna fuzija je bliža. Eni je potpisao ugovor s Massachusetts Institute of Technology za izgradnju prvog postrojenja koje će proizvoditi čistu energiju zahvaljujući spajanju. Nema nikakve veze s nuklearnom energijom, kakvu mi poznajemo, odnosno s fisijom.
Zapravo, fuzija se događa kada se jezgre dva ili više atoma približe dovoljno blizu da prevladaju elektromagnetsku odbojnost. To je isti mehanizam koji pokreće zvijezde u kojima se proizvode svi sastojci svemira, od helija do urana.
Fuzija uključuje lagane elemente, poput vodika, koji se međusobno raspadaju tvoreći teže elemente, poput helija, oslobađajući u tom procesu ogromne količine energije. Međutim, potrebne su stotine milijuna stupnjeva Celzijevih. Kako bi zaobišli problem, istraživači su mislili koristiti magnetska polja kako bi zadržali vruću plazmu - neku vrstu plinovite juhe od subatomskih čestica - na mjestu, sprječavajući je da dođe u kontakt s bilo kojim dijelom komore u kojoj se nalazi.
Cilj novih napora je izgraditi kompaktni uređaj sposoban generirati 100 milijuna vata ili 100 megavata (MW) energije iz fuzije. Ako budu široko raspoređene, ovako zamišljene elektrane mogle bi zadovoljiti značajan dio rastućih svjetskih energetskih potreba, drastično smanjujući emisije stakleničkih plinova koji su temelj klimatskih promjena. Potencijalno bi mogao postojati neiscrpan i čist izvor energije.
Kakvu će ulogu igrati Eni?
Tvrtka je potpisala ugovor s Commonwealth Fusion Systems LLC i Massachusetts Institute of Technology o industrijskom razvoju tehnologija za proizvodnju fuzijske energije. Sustavi fuzije Commonwealtha, rođeni kao izdvajanje Massachusetts Institute of Technolog, imaju za cilj provesti nove fuzijske eksperimente i izgraditi elektrane temeljene na napretku visokotemperaturnih supravodiča. Eni će steći udio u CFS-u za razvoj prve tvornice za proizvodnju energije.
Bit će tri faze u kojima će se suradnja artikulirati. Prije svega, krenut ćemo od razvoja visokotemperaturnih supravodljivih magneta , zatim će Eni sudjelovati u izgradnji eksperimentalnog reaktora nazvanog Sparc . Napokon, u trećoj i posljednjoj fazi bit će izgrađeno i pušteno u rad prvo industrijsko postrojenje sposobno za kontinuiranu proizvodnju čiste energije nuklearnom fuzijom.
Nadalje, Eni je s MIT-om potpisao ugovor o provođenju istraživačkih programa iz fizike plazme, tehnologija fuzijskog reaktora i tehnologije nove generacije elektromagneta.
Projekt bi trebao nadopuniti istraživanje koje je već pokrenuto velikom međunarodnom suradnjom nazvanom ITER, koja se trenutno gradi na jugu Francuske. Ako uspije, očekuje se da će ITER početi proizvoditi fuzijsku energiju oko 2035. godine.
Glavni izvršni direktor Claudio Descalzi komentirao je: „Danas je za nas vrlo važan dan jer, zahvaljujući ovom sporazumu, Eni čini značajan korak prema razvoju alternativnih izvora energije sa sve manjim utjecajem na okoliš. Fuzija je pravi izvor energije budućnosti, jer je potpuno održiva, ne ispušta ni emisije ni otpad, a potencijalno je i neiscrpna. Cilj koji smo mi u Eniju sve više odlučni postići u kratkom vremenu ”.
Tvrtka, prema vlastitom priznanju, želi dekarbonizaciju kako bi zadovoljila rastuće energetske potrebe.
"Ovo je važan povijesni trenutak: napredak u superprovodljivim magnetima potencijalno je stavio fuzijsku energiju na dohvat ruke, nudeći mogućnost sigurne energetske budućnosti bez ugljika", kaže predsjednik MIT-a L. Rafael Reif .
Učenje oponašanja zvijezda oduvijek je bila jedna od čovjekovih želja. Sada se ova perspektiva još više približava.
Francesca Mancuso
