Kameleoni, "čarobna" bića, poznata po svojoj sposobnosti miješanja promjenom boje kože. Ali ne samo. Njihove kosti svijetle plavo u mraku kao odgovor na ultraljubičasto svjetlo. Razotkrivanje misterija ovih fascinantnih životinja istraživački je tim sa Sveučilišta Ludwig Maximilian iz Münchena.
U mraku kameleon svijetli plavo kad se stavi pod ultraljubičasto svjetlo. Ne radi se o tome da koža mijenja boju, ali u ovom slučaju to su kosti. Mehanizam koji je već poznat u prirodi, ali je prvi put primijećen i prikazan u kameleonima. Doista, biogena fluorescencija češća je u morskim organizmima, ali je rijetka u kopnenih kralježnjaka.
Poznati kamenac pantera (Furcifer pardalis) koji uglavnom živi na Madagaskaru na glavi ima fluorescentne grebene.
"Nismo mogli vjerovati svojim očima kad smo kameleone zapalili UV lampom, a gotovo su sve vrste imale prethodno nevidljive plave oznake na glavama, neke čak i na cijelom tijelu", kaže David Prötzel, vodeći autor nove studije i doktorand Bavarske državne zbirke zoologije.
Zahvaljujući evoluciji, kameleoni su se obdarili malim koštanim izraslinama duž svog kostura, smještenih neposredno ispod kože.
To je prvi put da su istraživači primijetili ovu sposobnost kameleona i misle da se koristi za komunikaciju i seksualnu selekciju. Gmazovi mogu vidjeti UV svjetlost, a ne mogu sve životinje. To bi im moglo pomoći da komuniciraju na "tajni" način s obzirom na druga bića koja žive u prašumi.
Ova specifična osobina javlja se uglavnom oko očiju i u vremenskim područjima glave, što je obično povezano s komunikacijom. Nadalje, prema njemačkim znanstvenicima, čini se da mužjaci imaju više koštanih izbočina koje uzrokuju sjaj, što sugerira da im ova značajka pomaže tijekom parenja. Plava je rijetka i lako prepoznatljiva boja u šumi. To pomaže kameleonima da prepoznaju osobine vrste.
Da bi razumjeli fenomen, istraživači su koristili razne metode. Mikro-CT snimke pokazale su da se fluorescentni uzorak točno podudara s raspodjelom uzorka tuberkuloze na lubanji. Analiza tkanine dala je još jedno iznenađenje:
"Naša 3D histološka rekonstrukcija pokazala je da je koža koja pokriva tuberkule na lubanji vrlo tanka i sastoji se samo od prozirnog sloja epiderme", objašnjava Dr. Martin Heß sa Sveučilišta Ludwig Maximilian u Münchenu. "Te točke učinkovito djeluju kao prozori koji propuštaju UV svjetlost do kosti, gdje se apsorbira i zatim emitira ponovno u obliku plave fluorescentne svjetlosti."
Tuberkuli koji fluoresciraju pod UV svjetlom tvore vrlo specifične uzorke, koji karakteriziraju određene vrste ili skupine vrsta.
Studija je objavljena u Scientific Reports.
Francesca Mancuso
