Zlatni oblak eksplodirao je u kolijevci zvijezda, u srcu svemira. Krenimo na virtualno putovanje do zviježđa Hydra, udaljenog 130 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje. Srećom, ne možemo ga doseći s obzirom na znatne udaljenosti i nemogućnost trenutnih tehnologija da pređu te udaljenosti.
Iznimno otkriće, događaj koji je prvi put primijećen i koji je otkrio da se zlato, ali i drugi teški metali nakupljaju u određenoj točki međuzvjezdanih oblaka, iz kojih se rađaju novi planeti. Vrlo bogata kolijevka nebeskih tijela.
Više od 70 teleskopa promatralo je taj fenomen, ali upravo je onaj ESO-a u Čileu otkrio prvi vidljivi dio izvora gravitacijskih valova, nastao spajanjem dviju neutronskih zvijezda.
Potonji se smatraju egzotičnim objektima koji nastaju kad zvijezdi ponestane goriva. Unutar njih pritisak je toliko jak da uzrokuje stapanje protona i elektrona, što posljedično stvara neutrone.
Ovaj susret / sukob, poznat kao chilonova, generirao je katastrofalne posljedice raspršivanjem teških elemenata poput zlata i platine u Svemiru. Po prvi puta ikad astronomi su promatrali i gravitacijske valove i svjetlost u obliku elektromagnetskog zračenja od istog događaja.
17. kolovoza 2021. NSF-ov Opservatorij gravitacijsko-valovitog laserskog interferometra (LIGO) u Sjedinjenim Američkim Državama, zajedno s Interferometrom Djevice u Italiji, otkrio je gravitacijske valove koji su stigli do Zemlje.
"Rijetke su prilike kada znanstvenik ima priliku svjedočiti početku nove ere", komentirala je Elena Pian, astronom iz INAF-a u Italiji i prva autorica jednog od članaka koje je objavio Nature. "I ovo je jedan od tih trenutaka!"
Što su gravitacijski valovi i zašto su važni?
Poznate i kao mreškanje prostora-vremena, stvaraju ih mase u pokretu, ali čovjek može primijetiti samo one najintenzivnije. Jedan od takvih događaja je spajanje neutronskih zvijezda, onoga što ostaje od srušene jezgre zvijezde koja se bliži smrti nakon eksplozije supernove.
Nakon što su gotovo istodobno identificirali gravitacijske valove i gama zrake, dali su nadu da je ovaj objekt stoga jedan od vrlo traženih kilonova , do sada samo pretpostavljenih. Ali sada, nakon 30 godina studija, novo opažanje potvrđuje svoje postojanje.
ESO objašnjava da je nakon spajanja dviju neutronskih zvijezda kilonova napustila rafal brzo rastućih teških kemikalija, eksplodirajući brzinom jednakom petini brzine svjetlosti. Boja chilonove je tijekom sljedećih dana prešla iz vrlo plave u vrlo crvenu.
"Kad se spektar pojavio na našim ekranima, shvatio sam da je ovo najčudniji prijelazni objekt koji sam ikad vidio", rekao je Stephen Smartt, koji je vodio promatranja s ESO-ovim NTT-om u sklopu programa promatranja. ePESSTO. “Nikad nisam vidio nešto slično! Naši podaci, zajedno s podacima drugih skupina, pokazali su svima da ovo nije supernova ili promjenljiva zvijezda u prvom planu, već nešto uistinu izvanredno “.
Izvanredan događaj, čije je postojanje konačno potvrđeno, dokazujući činjenicu da je naš svemir kovačnica misterija koje tek treba otkriti.
Francesca Mancuso
