Rapa Nui, uskršnji otok, prepun je misterija. Jedno od tih pitanja tiče se i dolaska i gotovo potpunog nestanka populacije u ovom zabačenom kutku Zemlje. U vezi s tim bilo je mnogo teorija, ali nova studija ih je odbila, pripisujući umjesto toga pad Rapa Nuija klimatskim promjenama.
Nitko sa sigurnošću ne zna kada su se prvi ljudi nastanili na udaljenom otoku Rapa Nui, ali njihov nestanak mogao bi svima biti upozorenje.
Rapa Nui, poznat i kao Uskršnji otok, jedan je od najudaljenijih naseljenih otoka na svijetu. Također je okruženo nekoliko mitova, legendi i priča, povezanih s monumentalnim kipovima zvanim moai, isklesanim između 1250. i 1500. godine. Bilo je to uspješno mjesto na jugoistoku Tihog oceana, naseljeno ljudima Rapa Nui.
Ipak, do trenutka kada su Europljani otkrili otok početkom 18. stoljeća, resursi su se smanjivali, a stanovništvo je mijenjalo njihov način života. No do kraja 19. stoljeća na otoku je živjelo samo 111 starosjedilaca, u odnosu na 3000 u prethodnom stoljeću. Drastičan, pa čak i nagli pad koji je istraživačima uvijek bio misterij . Iznesene su razne hipoteze koje objašnjavaju što se dogodilo s civilizacijom Rapa Nui, od trgovine robljem do iscrpljivanja resursa do širenja bolesti koje su donijeli europski kolonizatori.
Sada je međunarodni tim znanstvenika iz Čilea, Španjolske i Norveške odbacio uobičajene teorije i umjesto toga pripisao postupni pad Rapa Nuija lancu događaja povezanih s klimatskim promjenama. G stanovnici Rapa Nuija prešli su im niz kriza koje su se u novoj studiji odnosile na dugoročne učinke klimatskih promjena na kapacitet otoka za proizvodnju hrane.
Paleobotanička istraživanja ukazuju da je otok bio pošumljen kad su stigli prvi doseljenici, s drvećem, grmljem, paprati i travama. Međutim
“Povijest populacije Rapa Nui bila je prilično kontroverzna i postojale su dvije velike hipoteze o njezinom razvoju. Jedna od njih je hipocida o ekocidu , navodeći da je stanovništvo nekoć pretrpjelo veliki kolaps jer je prekomjerno iskoristilo prirodne resurse. Druga je hipoteza da se kolaps stanovništva dogodio nakon dolaska Europljana na otok. Naše istraživanje pokazuje da nijedna od ovih hipoteza nije točna ”, tvrdi profesor Mauricio Lima umjesto Sveučilišta Católica de Chile u Santiagu.
Nova studija, jedna od najdetaljnijih do danas, pokazuje da su otočani Rapa Nui pretrpjeli najmanje tri socijalne krize tijekom stoljeća nakon kolonizacije. Prvi datira iz 1450-1550, za vrijeme Malog ledenog doba. Manje očit pad dogodio se između dolaska prvih Europljana 1772. i 1774. godine iz još nepoznatih razloga. Kriza je bila i tijekom 19. stoljeća zbog uvođenja epidemijskih bolesti i trgovine robljem.
Mauricio Lima i Nils Chr. Stenseth željeli su pobliže pogledati porast i pad stanovništva, jer su sumnjali da postoji lekcija koju treba naučiti. I bili su u pravu. Prikupili su mnoštvo dostupnih podataka iz prethodnih studija uspoređujući ih s promjenama u pacifičkoj klimi, s promjenama veličine populacije tijekom stoljeća, promjenama u šumarstvu i poljoprivrednim praksama na otoku. Zatim su integrirali sve podatke u znanstveni model zasnovan na klasičnoj teoriji ekologije stanovništva.
„U prošlosti smo nekoliko puta koristili ovaj model kada smo željeli identificirati razloge promjena u populacijama drugih životinjskih vrsta, poput malih glodavaca ili vrsta riba. Ovo je bila mala ljudska populacija na malom otoku s ograničenim resursima i činilo se očitim da bi model mogao dati zanimljive rezultate ”, objašnjavaju autori.
Nakon primjene modela na Rapa Nui, zaključak koji se pojavio u očima istraživača bio je odmah jasan:
"Demografski pad Rapa Nuija povezan je s dugoročnim učincima klimatskih promjena na otočne kapacitete za proizvodnju hrane ", objašnjava Mauricio Lima.
Prema istraživanju, stanovništvo se borilo za opstanak na ovom malom, udaljenom otoku Tihog oceana, u okruženju koje se - i jest - neprestano mijenjalo. Na ovo područje snažno utječu oscilacije El Niño , nepravilne povremene promjene u površini mora i vjetru iznad Tihog oceana. Prema znanstvenicima, Rapa Nui bio bi posebno osjetljiv na hladne faze ovog fenomena, što dovodi do smanjenja kiša smanjenjem ukupnih kapaciteta za proizvodnju hrane.
„Nismo pronašli tragove idilične ravnoteže s prirodom i nismo pronašli tragove golemog kolapsa. Umjesto toga, pronašli smo tragove interakcije između tri čimbenika: klimatskih promjena, veličine ljudske populacije i promjena u ekosustavu. Promjena se očituje kao dugoročni obrazac promjena oborina tijekom razdoblja od približno 400 godina. Populacija je rasla u istom razdoblju, a povećali su se i otočani te se promijenila njihova upotreba prirodnih resursa i poljoprivrednih metoda ”, objašnjava Lima.
Ali ne samo. Prema autorima studije, populacija Rapa Nui bila je svjesna promjena koje se događaju u klimi i ekologiji i potrebe prilagodbe.
“Moje je mišljenje da otočani nisu bili samo svjesni promjena, već su mogli i promijeniti način života na otoku. Postupno su prešli iz prilično složenog društva koje je podiglo prekrasne kipove moaija u kasnije, jednostavnije agrarno društvo s manjim obiteljskim veličinama i novim načinom proizvodnje hrane u kamenim vrtovima ”, kaže Lima.
Rapa Nui jučer je poput svijeta danas
Obojica prof. Lima da je prof. Nils Chr. Stenseth istaknuo je da nalazi nisu relevantni samo za Rapa Nui već mogu biti primjenjivi i na mnoge druge otoke u Polineziji . Ali ne samo:
„Ljudi Rapa Nui živjeli su i žive na malom i udaljenom otoku s ograničenim resursima, a mi sami živimo na malom i udaljenom planetu s ograničenim resursima. Jedna od lekcija iz ove studije je važnost interakcije između klimatskih promjena, veličine ljudske populacije i promjena u ekosustavu ”, kaže profesor Lima. „Ova su tri čimbenika utjecala na populaciju Rapa Nui i također su važna na globalnoj razini. Proučavali smo Rapa Nui i njegovu povijest jer pokušavamo razumjeti što se događa s planetom . Svi govore o klimatskim promjenama i problemima koji s njima dolaze, ali vrlo malo ljudi govori o povećanju globalne populacije i problemima koje ona uzrokuje ”, dodaje Lima.
Studija je objavljena u PNAS-u.
Izvori reference: Phys.org, Pnas,
PROČITAJTE i:
Uskršnji otok, otkrivena je tajna Moaija: izvijestili su o prisutnosti vode za piće
Uskršnji otok: ovako hodaju kipovi Moai
