Desetljećima su znanstvenici sakupljali uzorke drevnih sedimenata s morskog dna kako bi bolje razumjeli prošlu klimu, tektoniku ploča i dublji morski ekosustav. No, sada je nova studija otkrila mikrobe koji mogu preživjeti i do 100 milijuna godina na dnu mora.
U novoj studiji objavljenoj u časopisu Nature Communications, japanski tim istraživača otkrio je da se, uz pravu "hranu" i pod određenim laboratorijskim uvjetima, mikrobi prikupljeni iz sedimenata starih preko 100 milijuna godina mogu reanimirati i razmnožiti, čak i nakon što su ostao uspavan dok su veliki dinosauri lutali planetom.
Istraživački tim koji stoji iza nove studije vodila je Japanska agencija za znanost i tehnologiju morskog kopna (JAMSTEC). Znanstvenici prikupljeni drevne uzorci sedimenta prikupljeni prije 10 godina tijekom integriranog Ocean Drilling Programa South Pacific ekspedicije 329, „South Pacific Gyre Subseafloor život” dio oceana s najnižom produktivnošću i najniža. broj hranjivih sastojaka dostupnih za hranjenje morske prehrambene mreže.
"Naše je glavno pitanje bilo može li život postojati u okruženju s tako ograničenom količinom hranjivih sastojaka ili je ovo bilo beživotno područje", rekao je vodeći autor članka Yuki Morono, viši znanstvenik u JAMSTEC-u. "I željeli smo znati koliko dugo mikrobi mogu održavati život u gotovo odsutnosti hrane."
Na morskom dnu nalaze se slojevi sedimenta sastavljeni od organskih ostataka koji neprekidno dolaze s morske površine, prašine i čestica nošenih vjetrom i oceanskim strujama. Mali oblici života poput mikroba zarobljavaju se u ovom sedimentu.
Na brodu za istraživanje teretnog broda JOIDES Resolution, tim je izbušio brojne jezgre sedimenta 100 metara ispod morskog dna i gotovo 6 000 metara ispod površine oceana. Znanstvenici su otkrili da je kisik prisutan u svim jezgrama, sugerirajući da će, ako se sedimenti polako nakupljaju na morskom dnu brzinom ne većom od metra ili dva svakih milijun godina, kisik prodrijeti do dubine. Takvi uvjeti omogućuju aerobnim mikroorganizmima (onima kojima je potreban kisik da bi preživjeli) preživjeti milijune godina.
Unaprijeđenim laboratorijskim postupcima, znanstvenici predvođeni Moronom inkubirali su uzorke stvarajući optimalne uvjete za rast mikroba. Rezultati su pokazali da su, umjesto da ostanu fosilizirani i beživotni, prisutni u sedimentima preživjeli i čak bili sposobni za rast i razmnožavanje.
"Znali smo da postoji život u dubokim sedimentima blizu kontinenata na kojima ima puno zakopanih organskih tvari", rekao je profesor oceanografije na URI-u i koautor studije Steven D'Hondt. "Ali ono što smo otkrili je da se život proteže u duboki ocean i od dna mora do stjenovitog dijela ispod."
U početku su znanstvenici bili sumnjičavi prema vlastitim rezultatima, no nakon niza provjera otkrili su da je i do 99,1% mikroba u sedimentima odloženim prije 101,5 milijuna godina još uvijek bilo živo i spremno za rast.
Prema Moronu, život mikroba u podzemlju vrlo je spor, pa je i njihova evolucijska brzina takva.
„Najuzbudljivije je u ovoj studiji to što pokazuje da nema ograničenja za život u starim sedimentima svjetskih oceana. Čak i u najstarijem što smo bušili, s najmanje hrane, još uvijek ima živih organizama koji se mogu probuditi, rasti i razmnožavati ”, rekao je D'Hondt.
Izvori reference: Jamstec, Nature
PROČITAJTE i:
U dubinama Zemlje golema 'tamna' materija koju čine mikroorganizmi
Otapanje vječnog leda čini da opasne spore i bakterije "uskrsnu"
Crvi smrznuti u 42.000 godina starom vječnom ledu oživljavaju
