Skladištenje nuklearnog otpada može biti puno više opasan nego što smo mislili. Radioaktivni otpad smješten unutar bubnjeva, zapravo, može nagrizati nehrđajući čelik, a postupak je brži nego što se prije mislilo.
Zemlje koje proizvode nuklearni otpad na visokoj razini skladište ga na dubokim geološkim nalazištima: otpad se obrađuje, zatvara staklom i keramikom, a zatim skladišti u čeličnim bubnjevima što bi, teoretski, trebalo spriječiti dulji odlazak materijala.
Na taj bi način otpad, koji ostaje opasan tisućama godina, trebao biti izoliran i siguran, nesposoban za interakciju s okolnim okolišem.
Nažalost, čini se da način skladištenja nije toliko pouzdan , jer ne uzima u obzir reakcije koje se mogu pojaviti između različitih materijala prisutnih u bubnjevima i relativne posljedice.
Da bi doveli u pitanje trenutne sustave zbrinjavanja nuklearnog otpada, neki istraživači sa Državnog sveučilišta Ohio u Columbusu u Sjedinjenim Državama razmišljali su o tome.
Istraživači su simulirali normalne uvjete skladištenja, pokazujući kako interakcija između materijala dovodi do ubrzanja procesa korozije čelika , uzrokujući moguće ispuštanje radioaktivnog materijala u okoliš.
Tim znanstvenika proveo je testove reproducirajući uvjete skladištenja nuklearnog otpada tijekom 30 dana, procjenjujući kemijske reakcije koje se odvijaju unutar bubnjeva i posljedice tih reakcija.
Ispitivanja su pokazala da hlađenje troske uzrokuje stvaranje praznina između bubnjeva i mase stakla i keramike koja izolira otpad. Čelik stabljika, otapajući se, oslobađa metalne katione koji se hidroliziraju i tvore protone, koji povećavaju lokalnu kiselost. Kiselo okruženje dodatno korodira čelik i staklo, što dovodi do oslobađanja radionuklida. U međuvremenu, korozija stakla oslobađa razne ione koji bi mogli prouzročiti daljnju koroziju čelika. Stoga postupak može dovesti do ispuštanja radioaktivnog otpada , u kraćem vremenu od očekivanog.
Guo, X., Gin, S., Lei, P. i sur. Samobrza korozija nuklearnih otpadaka na površinama materijala. Nat. Mater. (2020.).
S obzirom na rizike za okoliš i ljude , autori studije ističu potrebu pažljive procjene ovih potencijalnih rizika koji su do sada bili potpuno zanemareni i, u svjetlu dokaza, preispitivanja metoda skladištenja radioaktivnog otpada. .
Reference:
- Priroda, Samobrza korozija nuklearnih otpadaka na površinama materijala
