Nije trebao biti tamo, a umjesto toga jest, s masom jednakom 70 sunaca: najveću i "nemoguću" crnu rupu upravo je u Mliječnom putu pronašla skupina astronoma predvođena Kineskim nacionalnim astronomskim zvjezdarnikom Kineske akademije Znanosti (NAOC). "Kozmičko čudovište" udaljeno je 15 000 svjetlosnih godina od nas i kršteno je LB-1.
Procjenjuje se da naša galaksija, Mliječni put, sadrži milijardu i 700 milijuna zvijezda , ali i 100 milijuna crnih rupa , tijela nastalih kolapsom masivnih zvijezda iz kojih čak ni svjetlost ne može pobjeći. Do sada znanstvenici nikada nisu pronašli nijedno s masom većom od 20 sunca. Otkriće ogromne crne rupe 70 puta veće od naše zvijezde poništilo je ovu hipotezu.
Ali kako je moguće da tako golem kozmički objekt nikada prije nije pronađen? Znanstvenici objašnjavaju da su se do prije nekoliko godina crne rupe mogle otkriti samo kada su proždirali plin iz zvijezde pratiteljice (u nekim slučajevima "jedući" zvijezdu ). Ovaj proces stvara moćne emisije X-zraka koje stižu ovdje na Zemlju i otkrivaju prisutnost srušenog objekta.
Nažalost (ili na sreću) velika većina crnih rupa u našoj Galaksiji nije angažirana u takvim "banketima" i zato ne emitiraju X-zrake sposobne doći do nas ovdje. Kao rezultat toga, samo je oko dva desetaka "naših" crnih rupa dobro identificirano i izmjereno.
Da bi se prevladalo ovo ograničenje, NAOC-ov tim istraživača ispitivao je nebo kineskim spektroskopskim teleskopom s više objekata s velikim područjem velikog neba ((LAMOST), tražeći zvijezde koje kruže oko nevidljivog objekta, privučene njegovom gravitacijom. Ova tehnika promatranja zapravo nije nova jer je John Michell prvi put predložen 1783. godine, ali to je postalo moguće tek tehnološkim napretkom teleskopa i detektora.
Inače, takva je pretraga 'poput traženja igle u plastu sijena', jer samo jedna od tisuću zvijezda može biti oko crne rupe. Ali prošlo je dobro: nakon početnog otkrića, najveći optički teleskopi na svijetu, Gran Telescopio Canarias (Kanarski otoci) i Keck teleskopi (SAD) korišteni su za određivanje fizičkih parametara sustava. S nevjerojatnim rezultatima u pravom smislu riječi: viđena je zvijezda osam puta teža od Sunca kako kruži u razdoblju od 79 dana oko crne rupe jednake 70 suncem .
"Prema većini trenutnih modela evolucije zvijezda, crne rupe takve mase ne bi trebale postojati u našoj Galaksiji - objašnjava Jifeng Liu , koji je vodio istraživanje - Vrlo velike zvijezde s tipičnim kemijskim sastavom naše Galaksije trebale bi preliti većinu svog plina snažni zvjezdani vjetrovi bliže kraju svog života. Stoga ne bi trebali ostavljati tako masivne ostatke iza sebe. LB-1 je dvostruko masivniji koliko smo mislili da je moguće. Sada će se teoretičari morati suočiti s izazovom objašnjavanja svog nastanka ”.
Da, sada se lopta vraća teoretičarima evolucije jer ovo otkriće nije samo zanimljivost: ono otvara vrata novim hipotezama o rađanju i razvoju kozmosa .
"Ovo nas otkriće prisiljava da preispitamo svoje modele kako nastaju zvjezdane masne crne rupe - potvrđuje David Reitze sa Sveučilišta Florida u Sjedinjenim Državama, koji nije uključen u studiju - Ovaj izvanredni rezultat (…) zaista ukazuje do ponovnog rađanja u našem razumijevanju astrofizike crnih rupa ".
Rad u kojem su sudjelovali znanstvenici iz Kine, Sjedinjenih Država, Španjolske, Australije, Italije, Poljske i Nizozemske objavljen je u časopisu Nature .
Foto: Jingchuan YU, Pekinški planetarij
