Čovjek ne samo da zagađuje otkako je „moderan“: novo istraživanje Sveučilišta Texas u Austinu pokazuje da je drevna populacija Maya onečišćivala više nego što smo mogli pomisliti, emitirajući ogromne količine stakleničkih plinova u atmosferu zbog teške intervencije na teritoriju izvedene u poljoprivredne svrhe.
Prethodna istraživanja istog Sveučilišta već su izvijestila o zanemarivom utjecaju na okoliš predkolumbijskog stanovništva zbog urbane i ruralne infrastrukture koja je globalno promijenila ekosustave u važnim tropskim šumama.
Studija je dala prvi znak kako je Antropocen, geološko doba značajnih utjecaja čovjeka na teritorij i klimu (u kojem još uvijek živimo), zapravo započeo ranije nego što se ranije mislilo.
Foto: Sveučilište Teksas u Austinu
No, ovim istraživanjem provedenim u močvarnom području Belizea (Srednja Amerika) na 250 četvornih kilometara visoko preciznih laserskih slika, počeli smo razumijevati detalje ovog otiska, puno težeg nego što smo mogli zamisliti.
Zapravo, rad je otkrio velika močvarna polja i kanalske sustave koje su Maje izgradile za poljoprivredu i dokaze o trgovini i kretanju stanovništva, što je vjerojatno utjecalo na porast razine mora i sušu. Stoga su klimatske promjene uzrokovane čovjekom mogle započeti mnogo ranije nego što se očekivalo.
Foto: T. Beach et al./ Sveučilište Texas u Austinu
"Sad počinjemo shvaćati puni otisak antropocena u tropskim šumama - objašnjava Tim Beach , vodeći autor studije - Ove velike i složene močvarne mreže mogle su promijeniti klimu mnogo prije industrijalizacije i mogle su biti odgovor na drevno pitanje kako se hranila velika civilizacija prašume ”.
Maje su se suočile sa značajnim pritiscima iz okoliša , uključujući porast razine mora u pretklasičnom i klasičnom razdoblju (prije 3.000 do 1.000 godina) i sušu prije 1.200 do 900 godina, a radovi pokazuju da su ljudi reagirali na takve pritiske pretvaranjem šuma u močvarne poljske komplekse i kopanjem kanala radi upravljanja kvalitetom i količinom vode.
"Ove su višegodišnje močvare bile vrlo atraktivne tijekom jakih suša - objašnjava Sheryl Luzzadder-Beach, koautorica studije - ali Maje su također morale biti oprezne oko kvalitete vode kako bi održale ljudsku produktivnost i zdravlje".
I nisu se tu zaustavili, jer su također reagirali na velike promjene stanovništva i promijenili zahtjeve za proizvodnjom hrane iz kasne pretklasike u ranu postklasiku (prije 1.800 - 1.000 godina), šireći svoju mrežu polja i kanala (istraživači su pronašli dokaze o drevnim usjevima kukuruza, kao i o školjkama i kostima životinja, što ukazuje na raširenu bjelančevinarsku kulturu). S zanemarivim utjecajima na ekosustave .
Foto: T. Beach et al./ Sveučilište Texas u Austinu
Istraživanje zbog kojeg razmišljate o onome što se sada događa .
"Čak su i ove male promjene možda zagrijale planet - zaključio je Beach - koji pruža otrežnjujuću perspektivu poretka veličina promjena tijekom prošlog stoljeća koje se ubrzavaju od sada do godina koje dolaze".
Djelo je objavljeno u Zborniku Nacionalne akademije znanosti .
Roberta De Carolis
