Možda hobiti doista postoje? Zaista, postoji nebesko mjesto na našem planetu (jedno od mnogih drugih) gdje su sisavci, uključujući ljude, manji od prosjeka. Uzrok je nepoznat, ali činjenica je: na otoku Flores u Indoneziji svi su mali, upravo tamo gdje je živjela Homo Floresiensis, izumrla vrsta neobično kratkih ljudskih bića. Ali da s njim nemaju nikakve veze. Znanstvena znatiželja stoga ostaje fascinantna misterija.
Otkriće ovih posebno malih ljudi nije novo, jer prvo viđenje datira još iz 2004. godine, kada su u špilji Liang Bua otkriveni ostaci odraslog muškarca visokog oko 1,1 metara. A odatle su izašli na vidjelo drugi kosturi ili njihovi dijelovi. Analize su tada pokazale pripadnost do tada nepoznatoj vrsti roda Homo, koja se zvala Homo Floresiensis.
Procjenjuje se da su ti ljudi živjeli na otoku prije otprilike 190.000 do 50.000 godina i, s prosječnom visinom od samo 1,1 metra, bili su niži od modernih pigmeja. Fascinantno je pomisliti da su oni bili preci hobita, ali u stvarnosti ništa od toga.
Međutim, imaju li potomke kao u mnogim selima oko špilje u kojima su pronađeni ostaci Homo Floresiensis, prosječna odrasla osoba visoka je samo 1,49 metara ? Hipoteza koja je, međutim, trebala dokaze: moderni pigmeji s otoka Flores zapravo su dijelili niski rast s ovom primitivnom vrstom, ali znanstvenicima su bili potrebni neoborivi dokazi utemeljeni na DNK .
Tako je 2013. znanstvena ekspedicija zatražila od seoskog poglavara Rampasasa, u blizini špilje Liang Bua, dozvolu za prikupljanje uzoraka sline od seljana radi analize njihovog genoma: objavljeni rezultati pokazali su, međutim, da je s Homoom Floresiensis nije postojala genetska veza , dok ih je bilo nekoliko s onim Neandertalca i Denisovana, poput ostalih ljudi iz jugoistočne Azije.
Ali misterija je još intrigantnija: poznato je da je Homo Sapiens emitirao na otok Flores u dva odvojena navrata u posljednjih 70 000 godina i da je oba puta njegova veličina drastično smanjena, kao što se vjerojatno dogodilo Homo Floresiensis prije njega. I, između ostalog, ljudi nisu jedina vrsta koja se podvrgla ovom misterioznom smanjenju, jer je također poznata vrsta slona teška samo 300 kg , u odnosu na klasičnu ovu vrstu koja može doseći čak 5-6 tona .
"Ispitali smo genom pigmejske populacije i pitali se je li obogaćen varijantama koje imaju tendenciju smanjenja visine - objasnio je Peter Visscher , genetičar sa Sveučilišta Queensland (Australija) - I upravo smo to otkrili. : u uzorku ljudskih bića iz Floresa postoji veći broj takvih mutacija nego u drugim područjima jugoistočne Azije i Oceanije ”.
Ali zašto? Ovo ostaje misterij: jedna od mnogih priroda koja pridonosi tome da je učinimo tako divnom.
Genetska i evolucijska studija objavljena je u časopisu Science .
Roberta De Carolis
