Jesu li dinosauri užasna čudovišta sa zastrašujućim zubima? Zapravo ne. Istraživački tim sa Nacionalnog sveučilišta u Seulu (Južna Koreja) otkrio je novu vrstu oviraptorosaura za koju se zna da je bez zuba. I ovo, osim toga, posebno lijepo.
Novi dinosaur, dakle, bez zuba i također vrlo lijep za oko. Seulski paleontolozi pronašli su ostatke kostura u pustinji Gobi u Mongoliji, vjerojatno vrlo mladog ili samo mladunče , i datirali su ga u gornju kredu, prapovijesno razdoblje između 100 i 65 milijuna godina.
Oviraptorosauri su već bili poznati dinosauri iz razdoblja krede u Aziji i Sjevernoj Americi, ali, imenovanjem heterogene skupine ptica nalik na perjanice, nije moglo biti isključeno da nisu svi pronađeni.
Inače, unatoč obilju gotovo cjelovitih kostura otkrivenih u južnoj Kini i Mongoliji, strategije hranjenja ovih bezubih jedinki još uvijek nisu jasne. Otkriće bi stoga moglo otvoriti vrata novim teorijama (ili provjeri prethodnih) o njemu.
Nova vrsta, nazvana Gobiraptor minutus, također ima posebnu karakteristiku koja je razlikuje od njezinih "rođaka". Čini se, zapravo, s neobičnim zadebljanim čeljustima, što sugerira da su pojedinci jeli tvrdu hranu poput jaja, sjemenki ili mekušaca s tvrdom ljuskom, hipoteza koja je već bila formulirana za sve oviraptorosaure.
Iz histoloških analiza femura, znanstvenici su umjesto toga zaključili da je primjerak vjerojatno pripadao vrlo mladoj jedinci. Nadalje, otkriće kostura dogodilo se u formaciji Nemegt u pustinji Gobi, koju karakteriziraju sedimenti kanala drevne rijeke. Poznato je da je na tom području tadašnja klima bila vlažna, što potvrđuje i druge prethodne hipoteze o tipičnom staništu ovih vrsta.
I na kraju, ali ne najmanje važno, odsutnost zuba je pak osnova tako raznolikog niza vrsta, jer je određena karakteristika vjerojatno odredila usvajanje vrlo različitih strategija hranjenja , koje su u evoluciji doveli su do mnogih različitih vrsta.
Kako „malo“ otkriće može mnoga vrata otvoriti, a druga zauvijek zatvoriti. Priroda (i znanost) ne prestaje zadiviti.
Istraživanje je objavljeno u Plos One.
Roberta De Carolis
Foto: Plos One
