Od pustinje do zelene ravnice i obrnuto: područje radikalno mijenja svoj izgled svakih 20 tisuća godina sinkronizirano s monsunskom aktivnošću
Pustinja Sahara jedno je od najoštrijih i najnegostoljubivijih mjesta na planetu, pokrivajući veći dio sjeverne Afrike usred tisuća četvornih kilometara stijena i vjetrova prosipanih dina. Ali nije uvijek bilo tako pusto i neplodno. Zapravo, primitivne kamene slike i fosili iskopani u regiji sugeriraju da je Sahara također bila relativno zelena oaza, u kojoj su uspijevala ljudska naselja i razne biljke i životinje.
To potvrđuju istraživači s MIT-a, koji su u novoj studiji analizirali prašinu koja se taložila s obala zapadne Afrike u posljednjih 240 000 godina i otkrili da su Sahara i općenito sjeverna Afrika praktično oscilirale između vlažne i suhe klime. svakih 20 tisuća godina . Svojevrsno klimatsko "njihalo" koje uglavnom pokreću promjene u Zemljinoj osi dok planeta kruži oko Sunca, kretanje koje zauzvrat utječe na raspodjelu sunčeve svjetlosti između godišnjih doba.
Za sjevernu Afriku, kada se Zemlja nagne da prima maksimalnu ljetnu sunčevu svjetlost sa svakom orbiti oko sunca, ovo povećanje sunčevog toka vjerojatno će pojačati monsunsku aktivnost u regiji, što Saharu zauzvrat čini vlažnijom. i više "zeleno". Kad se os planete zakrene pod kutom koji smanjuje količinu dolazne sunčeve svjetlosti, monsunska aktivnost slabi, stvarajući sušniju klimu sličnu onoj koju danas vidimo.
"Naša otkrića sugeriraju da sjevernoafričkom klimatskom poviješću dominira ovaj 20 000-godišnji ritam, koji ide naprijed-natrag između zelene i suhe Sahare", kaže David McGee, izvanredni profesor na MIT-ovom Odjelu za zemaljske, atmosferske i planetarne znanosti. Vjerujemo da je ovo korisna vremenska serija koju treba ispitati kako bi se razumjela povijest pustinje Sahara i koja bi vremena bila optimalna za ljude da koloniziraju pustinju Saharu ”.
učim
Sjeveroistočni vjetrovi sakupljaju stotine milijuna tona prašine iz Sahare svake godine, odlažući veći dio ovog sedimenta u Atlantski ocean uz obalu zapadne Afrike. Slojevi ove prašine, nakupljeni tijekom stotina tisuća godina, mogu poslužiti kao geološka kronika klimatske povijesti sjeverne Afrike: gusti slojevi prašine mogu ukazivati na sušna razdoblja, dok oni koji sadrže manje prašine mogu ukazivati na vlažnija razdoblja. .
Znanstvenici su analizirali jezgre sedimenta iskopane s dna oceana u blizini obale zapadne Afrike, koje sadrže slojeve drevnog sedimenta taložene milijunima godina. Svaki sloj može sadržavati tragove saharske prašine i ostatke životnih oblika, poput sitnih školjki planktona.
Istraživači, predvođeni glavnom autoricom Charlotte Skonieczny, ispitivali su slojeve sedimenta taloženih tijekom posljednjih 240 000 godina i, analizirajući svaki sloj na tragove prašine, izmjerili koncentracije rijetkog izotopa torija kako bi utvrdili koliko brzo se prašina nakuplja na površini. morsko dno.
Torij se u oceanu proizvodi konstantnom brzinom iz vrlo malih količina radioaktivnog urana otopljenog u morskoj vodi i brzo se veže za taloženje sedimenata. Slijedom toga, znanstvenici mogu koristiti koncentraciju torija u sedimentima kako bi odredili brzinu nakupljanja prašine i drugih sedimenata na morskom dnu: tijekom razdoblja sporog nakupljanja torij je koncentriraniji, dok je u vrijeme brzog nakupljanja, torij je razrijeđen.
"Ono što smo otkrili je da su neki od skokova prašine u jezgrama nastali zbog povećanog taloženja prašine u oceanu, ali drugi su bili jednostavno zbog otapanja karbonata i činjenice da su tijekom ledenog doba u ovoj regiji, ocean je bio kiseliji i korozivniji za kalcijev karbonat. Možda se čini da se u oceanu taloži više prašine, a u stvarnosti nema.
Istraživači su shvatili da Sahara oscilira između vlažne i sušne klime svakih 20 000 godina, sinkronizirano s monsunskom aktivnošću u regiji i periodičnim nagibom Zemlje.
Pročitajte također
- Pustinja Sahara napredovala je za 10% u prošlom stoljeću
- Snijeg pada u pustinji Sahara: neobičan spektakl okrečenih dina
Germana Carillo
Cover
Pustinja Sahara mijenja svoj izgled svakih 20 tisuća godina
