Mars: znakovi života, barem iz prošlosti. NASA-in rover Curiosity pronašao je organske molekule u tri milijarde godina starim sedimentnim stijenama u blizini površine i pokazao kako metan u njegovoj atmosferi prolazi kroz sezonske promjene.
Danas je površina Marsa izrazito negostoljubiva. Njegova atmosfera, zapravo vrlo tanka, uglavnom se sastoji od ugljičnog dioksida (95,3%), koji također sadrži dušik (2,7%), argon (1,6%) i vodu (0,03%), ali kisika je samo 0,15%, tako da ljudi ne mogu udahnuti zrak.
Pa čak i na temperaturama nismo puno. Zapravo, one variraju od -14 ° C ljeti do -120 zimi, s prosjekom od -40. Možda ne bi bili strašni, ali u tim uvjetima voda je, iako je prisutna, samo u obliku leda .
Ipak, podaci znatiželje otkrivaju da je prije milijarde godina jezero vode unutar kratera Martian Gale sadržavalo sve sastojke potrebne za život, uključujući kemikalije i izvore energije. Organske "zemaljske" molekule koje sadrže ugljik i vodik, a mogu sadržavati i kisik i dušik te u nekim slučajevima sumpor. Za sada su identificirani tiofeni, benzen, toluen i mali ugljični lanci poput propana ili butena.
"Ovim novim otkrićima Mars nam govori da nastavimo putem i nastavimo tražiti dokaze o životu - objašnjava Thomas Zurbuchen, koji prati misiju u NASA-inom sjedištu u Washingtonu - uvjeren sam da su naše tekuće i planirane misije u budućnosti će otvarati sve više otkrića koja oduzimaju dah na Crvenom planetu ”.
Međutim, pošteno je istaknuti da organske molekule nisu nužno povezane sa životom, jer se također mogu proizvesti nebiološkim procesima . "Znatiželja nije odredila izvor organskih molekula", rekla je Jen Eigenbrode iz NASA-inog centra za let svemirskih letova Goddard u Greenbeltu u državi Maryland, vodeća autorica djela.
Međutim, otkriće ne gubi svoj šarm i znanstvenu važnost: zapravo, jesu li molekule otkrile zapis drevnog života ili su postojale u nedostatku života, organska tvar u marsovskim materijalima sadrži kemijske tragove o planetarnim uvjetima i procesima.
Definitivno nije mala stvar.
Također je poznato da je Marsova površina izložena zračenju iz svemira, budući da je njegova atmosfera vrlo tanka, te da one imaju tendenciju uništavanja organskih tvari, objašnjavaju autori.
"Pronalaženje drevnih organskih molekula u prvih pet centimetara stijene koja je nastala kad je Mars mogao biti nastanjiv - nastavlja Eigenbrode - daje nam nadu da nam buduće misije dubljim bušenjem mogu pomoći da naučimo povijest ovih kemijskih spojeva".
No, tu se ne zaustavlja: znanstvenici su također otkrili sezonske varijacije metana u atmosferi Marsa tijekom gotovo tri godine na Marsu, što odgovara oko šest zemaljskih godina. To je možda nastalo kemijskim reakcijama između vode i stijene, ali ne može se isključiti mogućnost biološkog podrijetla .
Još uvijek ne znamo sa sigurnošću postoji li život na Marsu, znamo da ga nema sada i ne možemo predvidjeti hoće li ga biti u budućnosti. Ali znamo da je podrijetlo našeg Planeta povezano s izvorima Sunčevog sustava i cijelog Svemira. Kao i na Zemlji, ništa u svemiru nije "neovisno" od ostatka i stoga se mora braniti.
Nalazi su objavljeni u Science .
Za više informacija o otkrićima Curiosityja također pročitajte:
- Mars: Znatiželja je možda pronašla 'molekule života'
- Mars licem u lice: slike planine Olimp
Roberta De Carolis
