Biljke su kolonizirale zemlju 100 milijuna godina ranije nego što se ranije pretpostavljalo. Nova studija sa Sveučilišta u Bristolu otkrila je da su prve biljke nastale prije oko 500 milijuna godina .
Prve četiri milijarde godina Zemljine povijesti kontinenti našeg planeta bili bi lišeni svih oblika života, osim mikroba. No, u određenom se trenutku sve promijenilo dolaskom biljaka, što je kontinente ozelenilo i stvorilo staništa za životinje.
Procjenjuje se da je to vrijeme do sada bilo oko 420 milijuna godina na temelju promatranja najstarijih fosilnih biljaka.
Novo istraživanje pokazuje da su se ti događaji zapravo dogodili stotinu milijuna godina ranije , promijenivši naša znanja o evoluciji Zemljine biosfere.
Ovo je vrlo važno otkriće za život na Zemlji . Biljke su značajno pridonijele kemijskoj razgradnji kontinentalnih stijena, ključnom procesu u ciklusu ugljika koji milijunima godina upravlja Zemljinom atmosferom i klimom.
Prema novom istraživanju, kopnene biljke evoluirale su iz "ribnjaka" prije oko 500 milijuna godina. Studija, temeljena na analizi gena živih biljaka, poništava teorije zasnovane isključivo na testovima provedenim na fosilnim biljkama.
Doktorica Jennifer Morris sa Škole za zemaljske znanosti Sveučilišta u Bristolu i koautorica autorice studije objasnila je:
"Globalno širenje biljaka i njihove prilagodbe na život na zemlji generirali su porast brzina kontinentalnog vremenskog utjecaja što je u konačnici dovelo do drastičnog smanjenja razine ugljičnog dioksida u atmosferi i globalnog hlađenja."
Prema bristolskim znanstvenicima, fosilni podaci su suviše oskudni i nepotpuni da bi se točno moglo datirati podrijetlo kopnenih biljaka. Za to su istraživači koristili takozvani pristup "molekularnog sata", uspoređujući razlike u sastavu gena živih vrsta s onima fosila. Genetske razlike koje su potom pretvorene u epohe.
"Naši rezultati pokazuju da je predak kopnenih biljaka bio živ u srednjem kambrijskom razdoblju", nastavljaju znanstvenici.
Studija je objavljena u Zborniku Nacionalne akademije znanosti.
Francesca Mancuso
