Perje im je toliko crno da upija 99,9% svjetlosti. Vrsta rajske ptice iznenadila je znanstvenike, naviknute diviti se životinjama jarkih boja. Ovo neobično stvorenje uistinu je posebno. Istraživači sa sveučilišta Yale odlučili su pobliže pogledati njegovo tamno perje i ono što su otkrili uistinu je iznimno, vrsta razvijene optičke varke.
Općenito, u prirodi su svijetle boje korisne na razne načine. Neki ih insekti sportski upozoravaju kako bi upozorili potencijalne grabežljivce da su otrovni. Neke biljke proizvode šarene cvjetove koji privlače insekte i pomažu u oprašivanju.
U slučaju mužjaka rajske ptice, tijekom rituala parenja podiže krila u obliku stošca, otkrivajući svijetlu mrlju plavozelenog perja okruženog crnim perjem.
Istražujući ga detaljno, američki su znanstvenici shvatili da perje toliko tamno daje iluziju da susjedne boje sjaje, što je efekt koji žene jako cijene.
Optička mjerenja pokazala su da ovakva shema boja perja uzrokuje da apsorbiraju do 99,95% svjetlosti, što je postotak usporediv s ultra-crnim materijalima za svemirske teleskope. Ili nalikuju onima koje su inženjeri dizajnirali za stvaranje crnih materijala koji se koriste za olakšavanje apsorpcije svjetlosti u solarnim pločama.
Supostavljanje crnih i tamnijih boja stvara ono što je u biti razvijena optička varka za ptice i ljudske oči, objasnio je autor Cody McCoy, diplomirani student Yalea, a sada na Harvardovom odjelu za organsku i evolucijsku biologiju.
"Jabuka nam se čini crvenom ako je osvijetljena sunčevom svjetlošću i u hladu, jer oči kralježnjaka i mozak imaju posebne ožičenja za regulaciju percepcije svijeta na temelju ambijentalne svjetlosti", rekao je McCoy. "Rajske ptice svojim super crnim perjem povećavaju sjaj susjednih boja našim očima, baš kao što mi opažamo crvenu čak i ako je jabuka u sjeni."
Mikrostrukture u perju rajske ptice koje nisu uključene u vizualizaciju povezanu s parenjem nemaju iste karakteristike kao ultracrno perje, još jedan dokaz važnosti spolnog odabira u evoluciji.
"Spolni odabir proizveo je neke od najzapaženijih osobina prirode", rekao je Prum. "Nadamo se da inženjeri mogu iskoristiti ono što nas uči rajska ptica da bismo poboljšali naše ljudske tehnologije."
Priroda nas uvijek ima toliko toga naučiti, nikad se nećemo prestati čuditi. Studija je objavljena u časopisu Nature Communications.
Francesca Mancuso
