Zamijenjena je s egzoplanetom, stjenovitim tijelom koje je kružilo oko svoje zvijezde izvan našeg Sunčevog sustava, ali nije. Zapravo je to bio oblak prašine koji je vjerojatno nastao sudarom kometa. Neka vrsta asteroidnog "odlagališta otpada".
Loše vijesti iz svemira. Egzoplanet Fomalhaut b vjerojatno nikada nije postojao. Reći ćemo kako je to novo istraživanje koje su astronomi proveli na Sveučilištu u Arizoni na temelju podataka koje je pružio svemirski teleskop Hubble. Zapravo, analiza ukazuje da bi to mogao biti ogromni oblak prašine koji se širi , vjerojatno zbog svemirskog sudara. Drugim riječima, sudar između nekih nebeskih tijela, možda asteroida ili kometa, mogao bi stvoriti otpad pogrešno zamijenjen s Fomalhautom b.
Ono što su astronomi mislili da je planet izvan našeg Sunčevog sustava očito je nestalo iz vida, što sugerira da je najavljeno da je jedan od prvih egzoplaneta ikad otkrivenih izravnim promatranjem vjerojatno nikada nije postojao.
Prema dvojici astronoma sa Sveučilišta u Arizoni, NASA-in svemirski teleskop Hubble umjesto toga promatrao je sve veći oblak vrlo sitnih čestica prašine koje su stvorila dva zaleđena tijela koja su se srušila jedno na drugo. Hubble je stigao prekasno da svjedoči sumnji na sudar, ali je možda uhvatio posljedice.
Fomalhaut B, prema početnoj najavi, kružio je oko zvijezde Fomalhaut, udaljene 25 svjetlosnih godina od Zemlje.
"Ti su sudari izuzetno rijetki, pa je ovo veliki problem o kojem zapravo možemo vidjeti dokaze", rekao je Andras Gaspar, pomoćnik astronoma na Opservatoriju stjuarda Sveučilišta u Arizoni i vodeći autor istraživanja. "Vjerujemo da smo bili u pravo vrijeme na pravom mjestu i svjedočili tako nevjerojatnom događaju s NASA-inim svemirskim teleskopom Hubble."
"Fomalhautov zvjezdani sustav vrhunski je laboratorij za ispitivanje svih naših ideja o tome kako se razvijaju egzoplaneti i zvjezdani sustavi", dodao je George Rieke, regentski profesor astronomije na Steward Observatoriju. “Imamo dokaze o takvim sudarima u drugim sustavima, ali niti jedna od ovih dimenzija nije primijećena u našem Sunčevom sustavu. Ovo je model kako planeti uništavaju jedni druge. "
Osumnjičeni egzoplanet, nazvan Fomalhaut b, prvi je put objavljen 2008. godine, na temelju podataka iz 2004. i 2006. godine. Bio je jasno vidljiv tijekom nekoliko godina Hubbleovih promatranja. Do tada su se dokazi o egzoplanetima uglavnom utvrđivali posrednim metodama otkrivanja, poput malih zvjezdanih kolebanja i sjena s planeta koji su prolazili ispred njihovih zvijezda.
© NASA, ESA i A. Gáspár i G. Rieke (Sveučilište u Arizoni)
No, Fomalhaut b djelovao je posebno: za razliku od ostalih egzoplaneta izgledao je sjajan u vidljivom svjetlu, a to je bilo neobično za egzoplanet, premalen da bi odbijao svjetlost zvijezde domaćina da bi se mogao vidjeti sa Zemlje. Istodobno, nije imao prepoznatljiv infracrveni toplinski potpis. Dakle, astronomi su pretpostavljali da svjetlina dolazi od ogromne ljuske ili prstena prašine koja je okruživala planet.
"Naša studija, koja je analizirala sve Hubbleove arhivske podatke dostupne na Fomalhautu, otkrila je nekoliko značajki koje zajedno daju sliku da objekt veličine planete možda nikada nije postojao", rekao je Gaspar.
Tim ističe da je konačni dokaz uslijedio kada je analiza podataka Hubbleovih slika snimljenih 2021. godine pokazala da je objekt nevjerojatno nestao.
Oblak krhotina proširio se i postao nevidljiv Hubbleovim očima. S obzirom na to da se ono što je ostalo od "Fomalhauta b" trenutno nalazi u ogromnom prstenu ledenih ostataka koji okružuju zvijezdu Fomalhaut, tijela koja se sudaraju vjerojatno bi mogla biti mješavina leda i prašine, slično kometima koje naseljavaju takozvani pojas. Kuipera na vanjskim granicama našeg Sunčevog sustava.
Studija je objavljena u PNAS-u.
Izvori reference: Sveučilište u Arizoni, Pnas, Nasa
PROČITAJTE i:
Divovski egzoplanet pronađen s orbitom u obliku jajeta koja nikad prije nije viđena
Otkriveni egzoplanet u kojem se nalazi voda. Udaljena je 110 svjetlosnih godina i "potencijalno je nastanjiva"
