Njegovo sveučilište bilo je zatvoreno zbog epidemije kuge. Već tada su usvojene mjere socijalnog udaljavanja kako bi se zaustavila zaraza. U 600-u smo u Londonu, tamo je Isaac Newton tijekom karantene razradio neke od svojih glavnih teorija, uključujući tezu o gravitaciji.
London je bio na Badnjak 1664. godine kada je žena po imenu Goodwoman Phillips pronađena mrtva u četvrti St. Giles-in-the-Fields. Ono što je njezino tijelo otkrilo nije ostavljalo mjesta sumnji: pogodila ju je bubonska kuga. Do sljedećeg Božića patogen koji je ubio Goodwoman Phillips nastavit će ubijati gotovo 100 000 ljudi koji žive u Londonu i oko njega.
Za 18 mjeseci Velika kuga u Londonu, kako je nazvana epidemija, ubila bi četvrtinu gradskog stanovništva. I tada i sada socijalno distanciranje bilo je važan odgovor. Stanovnici koji su si to mogli priuštiti pobjegli su na selo. Među tada zatvorenim institucijama bilo je i Sveučilište u Cambridgeu, a među onima koji su ostali kod kuće u samokaranteni ili samoizolaciji bio je i 23-godišnji student matematike Isaac Newton.
Sljedećih godinu i pol dana Newton je ostao na obiteljskoj farmi u Lincolnshireu, čitajući i učeći. Zaklonjen od kuge, mladi Isaac je iskoristio vrijeme za razmišljanje i počeo smišljati ono što će kasnije opisati kao najintelektualnije produktivno razdoblje svog života i koje će revolucionirati svijet znanosti, sve do danas.
Zapravo, tijekom svoje karantene otkrio je binomni teorem, Newtonovi identiteti, Newtonova metoda, približio je harmonijski niz pomoću logaritama i počeo razvijati infinitezimalni račun. Ali ne samo.
Newton je uvijek bio zainteresiran za svjetlo. Dvije godine ranije, dok je posjećivao Sturbridgeov godišnji sajam u blizini sveučilišta, kupio je malu prizmuod stakla. Fascinirao ga je način na koji se činilo da bijelu svjetlost mijenja u spektar boja poput duga. Nitko nije razumio otkud te boje. Tako je Newton odlučio iskoristiti svoje prisilno odsustvo s Cambridgea kako bi pokušao riješiti misterij. Smještajući prizmu u različite položaje dok je sunce ulazilo kroz njegov prozor okrenut prema jugu, pažljivo je promatrao gdje se boje pojavljuju na zidu sobe. Nakon niza detaljnih promatranja i mjerenja, shvatio je da se prizma lomi, odnosno savija, sunčeva svjetlost i pritom otkriva boje koje su je činile. Zapravo je otkrio da je bijela svjetlost mješavina svih duginih boja, ali da te boje postaju vidljive tek kad se zrake svjetlosti prelome iz različitih kutova.
Sva moderna optika temelji se na ovom otkriću, premda će proći još 7 godina prije nego što je znanstvenik podijelio svoja otkrića i gotovo 40 godina prije nego što ih je objavio u knjizi.
Također tijekom karantene, Newton je svoj interes okrenuo kretanju i tromosti fokusirajući se na to kako izmjeriti promjenu brzine i smjera objekta u vol. Pucajući strelicu prema gore, ona se postupno usporava, a zatim mijenja smjer i ponovno pada. Ali što uzrokuje takve promjene brzine i smjera? Dotad misterija ostala je nerazriješena. Postupno je razradio tri bitna zakona koja čine kretanje razumljivim:
- Tijelo u mirovanju ostat će u mirovanju, a tijelo u pokretu ostat će u pokretu, osim ako ga ne pokreće vanjska sila.
- Sila koja djeluje na objekt jednaka je masi tog predmeta zbog njegovog ubrzanja, ili u matematičkom zapisu, F = ma.
- Za svaku akciju postoji jednaka i suprotna reakcija.
Newtonovi zakoni postavili su temelj klasičnoj mehanici. Drugim riječima, izumio je potpuno novu matematičku disciplinu, takozvanu "metodu fluksa", iako će s vremenom postati poznata kao diferencijalni račun.
Ovo je vjerojatno najpoznatije otkriće. Jednog dana, u svom vrtu, Newton je gledao kako jabuka pada sa stabla. Mladi je student razmišljao o sili koja je plod povukla na zemlju, sili koja je djelovala čak i na velikim udaljenostima: jabuka koja je pala s najvišeg stabla koje je moguće zamisliti i dalje će udarati o tlo. Dokle bi mogla ići ova snaga? Do mjeseca? Pa zašto onda nije "pao" na zemlju, već kruži oko nje? Sva su pitanja ostala bez odgovora.
No tijekom svoje karantene u Lincolnshireu Newton je također riješio ovu zagonetku i otkrio zakon gravitacije: ista sila koja vuče jabuku na zemlju drži planete podalje. Ovo je bila karika, "lanac" koji je spajao mjesec sa zemljom, a planete sa suncem. Gravitacija se nije mogla vidjeti ni dodirnuti, ali se mogla testirati matematikom. Kao i Newton ispunjavajući svoje listove složenim izračunima.
Nevjerojatno profitabilan način provođenja karantene …
PROČITAJTE i:
Stephen Hawking: povijest, zanimljivosti i fraze čovjeka koji je sanjao o zvijezdama
