Jedna od najpoznatijih vrsta koje su danas izumrle vjerojatno je smilodon , poznatiji kao sabljasti tigar.
Smilodon naseljava naš planet gotovo dva milijuna godina i, zahvaljujući dobro očuvanim ostacima nađenim u katranskim jamama u Rancho La Brea u Kaliforniji, uspjeli smo otkriti izgled, karakteristike i navike ovih ogromnih, izumrlih mačaka sada prije 12 tisuća godina.
Sabljastog tigra živjeli uglavnom u Sjevernoj i Južnoj Americi, dijeleći područje sa mamuta. Životinja je naseljavala savane i stepe, prolazeći kroz šume, šume, ravnice i planinska područja.
Smilodonte (Smilodon fatalis) bio je grabežljivac znatne veličine , kojeg su karakterizirali dugački, zakrivljeni i vrlo oštri očnjaci , odakle je i zajedničko ime životinje.
Na temelju pronađenih fosila, znanstvenici su procijenili da bi zubi odraslih primjeraka smilodona mogli doseći nevjerojatnih 18 centimetara duljine, protežući se dalje od čeljusti.
#Smilodon, ili mačka sa sabljim zubima, živjela je u Americi tijekom pleistocenske epohe, razdoblja od prije 2,5 milijuna do 10 000 godina. pic.twitter.com/36EYewxTUS
- Američki prirodoslovni muzej (@AMNH) 10. srpnja 2021
Zbog nevjerojatne veličine očnjaka , usta sabljastih tigrova morala su se moći otvoriti do 120 stupnjeva, dvostruko više od otvaranja lavljeg usta.
Na temelju skeniranja lubanja, znanstvenici su zaključili da sabljasti tigar može jesti mekano meso, jer zubi nisu mogli slomiti kosti.
Iako ogromni i oštri , očnjaci smilodona bili su osobito krhki i vrlo su se lako mogli slomiti.
Strategija lova vjerojatno je uključivala probijanje grla ili trbuha plijena, koji je potom umro od krvarenja. Mišići vrata i čeljusti smilodona nisu dopuštali predugu borbu s plijenom.
Smilodon je gotovo sigurno lovio u čoporima , suočen s velikim životinjama poput medvjeda, konja, mladih mamuta, bizona i deva. S druge strane, nije bio u stanju uhvatiti mali plijen, prebrzo i mogao je pobjeći i sakriti se.
Vrlo različito ponašanje od ponašanja tigrova, unatoč činjenici da se ime smilodona odnosi na ovu mačku. U stvari, tigrovi love sami i, kad uoče plijen, progone ga sve dok ga ne napadnu. Kad je plijen dovoljno blizu, tigar zada svoj udarac, obično zadaveći životinju ili puknuvši joj vrat, a zatim meso brzo pojede.
Za razliku od čeljusti, koja nije dizajnirana da ima puno snage, tijelo sabljastog zubaca moralo je biti nevjerojatno čvrsto . Iako su bili niži od lava, smilodoni su težili oko 100 kilograma više i bili su puno jači.
Sretan vam #FossilFriday! Završio sam s crvenkastim pelage bojama za ovaj # smilodon … .bonus bodova ako pretpostavljate da su moderne mačje boje nadahnute … pic.twitter.com/fd94xYWzke
- Beth Zaiken (@BZaiken) 30. kolovoza 2021
Što se tiče izgleda, pretpostavlja se da su sabljasti tigrovi imali kratki rep i da im je dlaka bila uočena poput geparda, kako bi se mogli stopiti s okolnim okolišem.
Smilodon fatalis, rigorozno rekonstruiran uz cijenjenu pomoć @ProjectDAS #smilodon #smilodonfatalis pic.twitter.com/GQB6tQ1qej
- PalaeoSD (@CSPalaeo) 18. veljače 2021
Unatoč strašnoj veličini, nevjerojatnoj snazi i prijetećim zubima, smilodon je izumro ne ostavljajući potomke.
Nije jasno zašto su te životinje nestale: jedna je hipoteza da su jednom kada su drevni bizoni, omiljeni plijen smilodona, izumrli, tigrovi sabljastih zuba također su izumrli.
Možda su i ljudi pomogli da ove životinje nestanu natječući se s njima za resurse.
Smilodoni zapravo nisu bili na vrhu prehrambenog lanca i morali su se natjecati s lavovima, pumama, risovima i ljudima za hranu.
