Tužna priča o Radium djevojkama - ili djevojkama duhovima - datira gotovo stotinu godina i ispričana je u knjigama, predstavama i filmovima u prošlom stoljeću .
Tragična priča uključivala je stotine radnika zaposlenih u američkim tvornicama satova početkom 20. stoljeća.
Žene i djevojke, često maloljetnice, imale su zadatak četkati kazaljke na satu bojom koja sadrži radij , radioaktivni kemijski element sposoban učiniti kazaljke svjetlećim, dakle vidljivim u mraku.
Radioaktivni metal su otkrili kiri u 1898 i izolirane po prvi put u 1902. Pierre Curie je već shvatio da mu prijeti toksični i opasni element, što je izazvalo opekline na koži.
Međutim, industrija se nije uspjela oduprijeti luminiscenciji ovog elementa i, u uvjerenju da male količine blistavog radija neće imati utjecaja na zdravlje, radioaktivni metal korišten je za proizvodnju boja, kozmetike, lijekova, pa čak i za obogaćivanje hrane .
Slikanje ruku bio je zadatak koji je zahtijevao preciznost, a male ženske ruke bile su savršene za tu svrhu, ali da bi posao bio precizniji, vrh četke trebalo je raditi usnama , izlažući tako radnike svakodnevnom unosu radija.
Knjige i filmovi koji pričaju tužnu priču govore da su radnici bili pokriveni radio-aparatima od glave do pete i da su njihova tijela noć osvjetljavala poput krijesnica.
Radnici su bili uvjereni da je radij siguran, a djevojke su teško mogle vjerovati jer je ovaj novootkriveni element izazvao puno uzbuđenja i bio je ugrađen u velik broj proizvoda, od hrane do kozmetike i lijekova.
U stvarnosti su menadžeri tvrtke bili savršeno svjesni rizika povezanih s upotrebom radija i kad su bili u tvornici, nosili su odgovarajuću zaštitu kako ne bi oboljeli.
Međutim, nikakve mjere opreza nisu rezervirane za žene i djevojke, koje su nakon pet godina neprekidnog izlaganja opasnom radioaktivnom elementu počele imati prve simptome, uključujući gubitak zuba, razgradnju koštanog tkiva tijela i lica te tumore .
Radij se u stvari transportira unutar zuba i kostiju, kao što je slučaj s kalcijem koji čini ta tkiva: jednom kad je radio unutar stanica, njihovo određivanje uništava .
S pojavom prvih simptoma stigle su žalbe radnika : Grace Fryer, Katherine Schaub, Edna Hussman, Quinta i Albina Maggie tužile su Radium Corporation , veliku tvrtku u kojoj su radile, vodeći revolucionarnu bitku.
Suđenje je započelo 1927. godine, a tisak ga je jako pratio, upoznavajući građane s rizicima povezanim s radijem .
Na radnici još uvijek zaposleni u tvrtkama u kojima je obavljeno radioaktivni metal počeo da poduzmu mjere i da će tužiti tvrtke gdje su zaštita nije osigurana.
Tvrtke koje su gledale odmah su obustavile pokazivanje usana, operaciju kojom je vrh četke napravljen usnama, a rođeni su propisi koji su promijenili i spasili živote stotinama radnika u sljedećim godinama.
Zahvaljujući hrabrosti i upornosti , djevojke iz Radiuma pobijedile su u slučaju, unatoč lažnom svjedočenju liječnika koji su lagali o prijavama i dijagnozama, izjavivši da djevojke pate od sifilisa, bolesti koja je u to vrijeme bila neslavna za ženu.
Danas se čini nemogućim i apsurdnim da unošenje radija ili umetanje radioaktivnog metala u kozmetiku može donijeti koristi, ali mehanizmi koji su omogućili da se otrovna tvar postane uobičajena i danas su živi .
Zamislite samo što se događa s nekim studijama o rizicima povezanim s konzumacijom određene hrane , čiji su rezultati u potpunosti zaklonjeni oglašavanjem koje umjesto toga pojačava njihova korisna svojstva.
Isto vrijedi i za studije o drogama, pesticidima ili drugim tvarima gdje ekonomski interesi mogu dovesti do smanjenja opasnosti po ljudsko zdravlje ili okoliš.
Tatiana Maselli
Foto kredit CNN
