Plastični otpad mogao bi se koristiti za proizvodnju goriva. Nova studija razvila je tehniku koja može pretvoriti milijune tona plastike, gotovo četvrtinu otpada, u gorivo slično benzinu ili dizelu.
Svijet se utapa u plastici. Više od 300 milijuna tona otpada godišnje završi na odlagalištima otpada, u okolišu i moru. Čak i djeca sada znaju da treba stotine godina da se plastika razgradi. U međuvremenu je ubio ili opasno ugrozio život divljih životinja.
Ako je smanjenje upotrebe i posljedično tome proizvodnja pravilo broj jedan, s druge strane pokušavamo pronaći korisna rješenja za upravljanje plastikom na kraju njezinog života, počevši od ispravnog odvojenog prikupljanja.
Tim kemičara sa sveučilišta Purdue možda je pronašao djelomično rješenje za naše probleme. Osmislili su način za pretvaranje polipropilena , vrste plastike koja se obično koristi u igračkama, medicinskim uređajima i ambalaži poput čipsa, u benzin i gorivo nalik dizelu, ali manje onečišćujuće. Prema njihovom mišljenju, ovo je gorivo prikladno za upotrebu kao mješavina, jedan od glavnih sastojaka goriva koji se koristi u motornim vozilima.
Tehnologija koju su osmislili Wang, Kai Jin, student i Wan-Ting (Grace) Chen, postdoktorska istraživačica na Purdueu, može pretvoriti više od 90% poliolefinskog otpada u različite proizvode, uključujući čiste polimere, naftu, goriva ili monomere.
Vođen zastrašujućim brojevima povezanim s morskim otpadom, Wang je shvatio da mora nešto poduzeti. Od sve plastike proizvedene u posljednjih 65 godina (8,3 milijarde tona), oko 12% je spaljeno, a samo 9% reciklirano. Preostalih 79 posto otišlo je na odlagališta otpada ili oceane. Svjetski ekonomski forum predviđa da će do 2050. oceani sadržavati više plastike nego ribe.
Nakon što se plastika pretvori u naftu, može se koristiti kao sirovina za druge kemikalije ili se dalje razdvaja u posebna otapala ili druge proizvode. Goriva dobivena ovim postupkom mogla bi zadovoljiti 4% godišnje potražnje za benzinom ili dizelom.
“Ova se plastika polako razgrađuje i otpušta otrovne mikroplastike i kemikalije u tlo i vodu. To je katastrofa, jer kad se one zagađivače jednom nađu u oceanima, nemoguće ih je u potpunosti oporaviti ”, rekao je Wang.
Tim radi na optimizaciji postupka pretvorbe za proizvodnju kvalitetnih benzina ili dizel goriva.
Studija je objavljena u ACS Sustainable Chemistry and Engineering.
Francesca Mancuso
