Svemir ne prestaje zapanjiti: imamo deveti planet u Sunčevom sustavu (koji nije Pluton) i vanzemaljski mjesec vani, možda prva egzoluna u povijesti astronomije. Potvrde se gotovo slažu i bacaju novo svjetlo na naš "mali kozmos".
Zvali su ga Goblin, ali zapravo je bio poznat kao 2021. TG387, deveti planet u Sunčevom sustavu. Dugo tražena, njegova povijest podsjeća na Neptuna, na čiju se prisutnost prvo posumnjalo posredno ("nešto je" remetilo "orbitu Urana), a zatim eksperimentalno demonstrirala.
Astronomi su dugo tragali za nečim novim u orbiti oko Sunca. U prethodnim izračunima sumnjalo se da je zvijezda udaljena 600 astronomskih jedinica (AU) ili 600 puta veća udaljenost od Zemlje i Sunca. Umjesto toga, Goblin bi od Sunca bio "samo" 80 astronomskih jedinica (AU) (za usporedbu, Pluton, koji je sada klasificiran kao patuljasti planet, udaljen je oko 34 AU, pa bi ova nova zvijezda bila dva i pol puta dalje od Sunca).
"Nebeski objekti poput ovih izolirani su od većine poznate mase Sunčevog sustava, što ih čini neizmjerno zanimljivima - objašnjava Scott Sheppard, istraživač s Instituta za znanost Carnegie (SAD) i koautor otkrića - Mogu se koristiti kao sonde za razumijevanje što se događa na rubu našeg Sunčevog sustava ”.
Foto: Roberto Molar Candanosa i Scott Sheppard / Carnegie Institution for Science
A ako izađemo vani, sada također pronalazimo egzolunu ili vanzemaljski satelit, prvi u povijesti astronomije. U radu objavljenom u Science Advances, izvještava se o otkriću satelita koji kruži u drugom zvjezdanom sustavu.
A ovaj je mjesec doista neobičan: njegov bi promjer zapravo bio usporediv s promjerom Neptuna, dakle divovskog mjeseca , koji ne postoji u našem malom kozmosu (barem za sada), gdje je katalogizirano gotovo 200 prirodnih satelita.
"Ovo bi bio prvi slučaj otkrivanja mjeseca izvan našeg Sunčevog sustava - kaže David Kipping, astrofizičar sa Sveučilišta Columbia (SAD) i koautor djela - Ako budu potvrđena budućim opažanjima, otkriće bi moglo pružiti vitalne tragove o razvoju planetarnih sustava i mogli bi navesti stručnjake da revidiraju teorije o tome kako se mjeseci stvaraju oko planeta ”.
Istraživači su posebno analizirali podatke s 284 planeta otkrivenih tijekom misije Kepler, koji su bili u relativno velikim orbitama, s periodima dužim od 30 dana oko zvijezde domaćina. Promatranja su mjerila trenutno prigušivanje svjetlosti zvijezda dok je planet prolazio ispred svoje zvijezde. Ali na egzoplanetu Kepler 1625b postojale su "sumnjive" anomalije.
U ovom je trenutku postavljen Hubbleov teleskop, koji je 3,5 sata kasnije zabilježio drugi znatno manji sjaj zvijezde, u skladu s "mjesecom koji vuče planet poput psa prateći svog vlasnika do povodac ”, rekao je Kipping.
Je li vrijeme da prepišemo knjige o astronomskoj geografiji ?
Roberta De Carolis
Naslovna fotografija: Dan Durda / Sveučilište Columbia
