Zemlja se okreće oko svoje osi i pritom oscilira i pomiče se 10 centimetara godišnje. To znači da će se unutar sljedećeg stoljeća os pomaknuti za 11 metara . Koji je uzrok? Mehanizam do sada nije potpuno razumljiv, ali sada je NASA otkrila što stoji iza ovog važnog pomaka.
Kao što znamo, Zemlja nije savršena kugla, ali je blago izravnana na Poljacima. Kada se okreće oko vlastite osi, zamišljene crte koja prelazi Sjeverni i Južni pol, pomiče se i oscilira. Ti se pokreti osi rotacije znanstveno nazivaju "polarnim pokretima".
NASA je ispitivala mjerenja tih kretanja tijekom 20. stoljeća, otkrivajući da se os rotacije pomicala oko 10 centimetara godišnje, odnosno oko 11 metara u 100 godina.
Koristeći podatke promatranja i temeljene na modelu koji se protežu kroz cijelo stoljeće, znanstvenici iz Laboratorija za mlazni pogon prvi su put identificirali ne jedan već tri procesa odgovorna za taj zamah: gubitak mase prvenstveno na Grenlandu, oporavak ledenjaka i kretanje konvekcije plašta.
„Tradicionalno objašnjenje je da je proces, odskok glacijala, odgovoran za ovo kretanje Zemljine osi rotacije. Međutim, nedavno mnogi istraživači nagađaju da bi i drugi procesi mogli imati potencijalno relevantne učinke ”, rekla je prva autorica Surendra Adhikari iz NASA-inog Laboratorija za mlazni pogon u Pasadeni u Kaliforniji.
Općenito, preraspodjela mase i izvan i unutar Zemlje - poput promjena na zemlji, ledenih kapa, oceana i protoka plašta - utječe na rotaciju planeta. Kako su temperature rasle tijekom 20. stoljeća, ledena masa Grenlanda smanjivala se. Tijekom tog vremenskog razdoblja, ukupno se otprilike 7.500 gigatona leda otopilo u ocean. To Grenland čini jednim od glavnih doprinositelja masi koja se prenosi u oceane, što uzrokuje porast razine mora i posljedično pomicanje osi rotacije.
"Geometrijski je učinak da ćete imati veći utjecaj na pomicanje osi rotacije ako imate masu od 45 stupnjeva od Sjevernog pola - poput Grenlanda - ili Južnog pola (poput patagonskih ledenjaka). Zemlje u usporedbi s masom bližom Polu ”, rekao je koautor Eric Ivins.
O čemu se radi? NASA objašnjava da su tijekom posljednjeg ledenog doba teži ledenjaci pritiskali površinu zemlje baš poput madraca kad sjednete na njega. Slično tome, kako se led topi ili uklanja, zemlja se polako vraća u prvobitni položaj. U novoj studiji znanstvenici su shvatili da je odlazak ledenjaka odgovoran za samo oko trećinu pomaka osi u 20. stoljeću.
Konvektivni pokreti zemaljskog plašta
Plašt je jedan od slojeva koji okružuju Zemlju, između kore i jezgre. Tamo stijene nisu nepokretne, već se kreću zbog konvektivnih pokreta. Autori tvrde da je konvekcija plašta treći razlog oscilacija i pomicanja osi. Odgovorna je za kretanje tektonskih ploča po zemljinoj površini. U osnovi je riječ o cirkulaciji materijala u plaštu uzrokovanoj toplinom iz Zemljine jezgre. Ivins to opisuje kao lonac juhe stavljen na štednjak. Kako se lonac ili plašt zagrijava, komadi juhe počinju se dizati i spuštati, u osnovi tvoreći vertikalni uzorak cirkulacije, slično poput stijena koje se kreću kroz zemljin plašt.
Zašto je ovo otkriće važno?
Prema znanstvenicima, masovne promjene i polarna kretanja uzrokovana dugotrajnim Zemljinim procesima nad kojima imamo malo kontrole sada se mogu razlikovati od onih uzrokovanih klimatskim promjenama. Sada znamo da će se, ako se gubitak leda na Grenlandu ubrza, i Zemljina os vjerojatnije više naginjati.
Da biste vidjeli simulaciju, kliknite ovdje
Francesca Mancuso
