Francuski nacionalni rezervat prirode Južne i Antarktičke zemlje bezgranično je mjesto u kojem se nalazi najveća kolonija kraljevskih pingvina na svijetu koja je sada u ozbiljnoj opasnosti od izumiranja. Ali istraživačima nije jasno zašto.
Najveća kolonija kraljevskih pingvina na svijetu, smještena u Nacionalnom rezervatu prirode Francuske južne i antarktičke zemlje, znatno se smanjila. Koristeći satelitske snimke visoke rezolucije, istraživači su otkrili smanjenje kolonije pingvina za 88%, smještenoj na otoku Cochons u arhipelagu Îles Crozet. Uzroci propasti kolonije ostaju misterij, ali nisu isključeni čimbenici okoliša.
Poznata od 1960-ih, kolonija kraljevskih pingvina (Aptenodytes patagonicus) na Île aux Cochonsu na jugu Indijskog oceana razlikovala se kao najveća kolonija kraljevskih pingvina na svijetu i druga po veličini kolonija od svih pingvini. Međutim, zbog jake izolacije i nepristupačnosti mjesta, posljednjih desetljeća nisu provedene nove procjene njegove veličine.
Posljednja ekspedicija znanstvenika datira iz 1982. godine , ali sada je tim u Centru za biološke studije u Chizéu u Francuskoj upotrijebio satelitske snimke visoke rezolucije u novoj potrazi za mjerenje promjena u veličini kolonije.
Osamdesetih godina kolonija je imala 500 000 rasplodnih parova i sastojala se od preko 2 milijuna pingvina. Da bi izračunali površinu koju je kolonija zauzimala u različito vrijeme između 1960. i danas, istraživači su proučavali promjene u njezinim konturama tijekom godina i otkrili da se kolonija smanjila .
Fotografije snimljene iz helikoptera tijekom antarktičke cirkumpolarne ekspedicije potvrđuju da se populacija pingvina u koloniji praktički srušila, no što je razlog takve ekološke katastrofe?
Pa, prva misao ide, suvišno je reći, na čimbenike okoliša. Podaci pokazuju da je pad počeo krajem 1990-ih, podudarajući se s velikim klimatskim događajem u Južnom oceanu povezanim s El Niñom. Ovaj je događaj utjecao, iako privremeno, na mogućnost nabave hrane iz druge kolonije udaljene 100 km od Île aux Cochonsa, čineći je smanjenom. Prema istraživanjima, isti bi postupak mogao biti odgovoran za sudbinu kolonije Île aux Cochons.
Njegova veličina također može biti podložna utjecajima koji ovise o gustoći: to jest, što je veća populacija, to je jača konkurencija među pojedincima, što usporava rast svih članova skupine. Posljedice nestašice hrane su stoga pojačane i mogu potaknuti brzi i neviđeni pad broja, posebno nakon teških vremenskih događaja poput događaja s kraja 1990-ih.
Bolest je još jedna hipoteza koja se razmatra: takozvana ptičja kolera trenutno uništava populacije morskih ptica na drugim otocima u Indijskom oceanu, poput albatskog otoka Île Amsterdam i pingvina s otoka Marion.
Međutim, zaključuju francuski stručnjaci, čini se da niti jedna od ovih mogućnosti ne nudi vjerodostojno i zadovoljavajuće objašnjenje za tako važan pad kao što je primijećen na Île aux Cochonsu.
Čekat ćemo još studija na terenu, u međuvremenu moramo samo svjedočiti još jednom gubitku planete Zemlje.
Pročitajte također
- Kolonija pingvina otkrivena na plastičnom otoku: to je bivol (ali na pola puta)
- 10 užasnih fotografija o onečišćenju koje će nas natjerati na recikliranje
- Alarm za pingvine na Antarktiku: od 18 tisuća parova samo 2 preživjele bebe
Zasluga za
fotografiju Germane Carillo
